युद्धात मारल्या गेलेल्या युक्रेनियन लोकांच्या प्रतिमा असलेल्या स्केलेटन ऍथलीटला हेल्मेटवरून बाहेर काढले हिवाळी ऑलिंपिक २०२६

युक्रेनियन स्केलेटन रेसर व्लादिस्लाव हेरास्केविचला बाहेर काढण्यात आले आहे हिवाळी ऑलिंपिक युक्रेनच्या युद्धात शहीद झालेल्यांच्या सन्मानार्थ “स्मृती हेल्मेट” घालण्यापासून मागे हटण्यास त्याने नकार दिल्यावर.

ने हा निर्णय जाहीर केला आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समिती गुरुवारी कोर्टिना येथे पुरुषांच्या सांगाडा स्पर्धेच्या पहिल्या फेरीच्या फक्त 21 मिनिटे आधी IOC अध्यक्ष, क्रिस्टी कोव्हेंट्री आणि हेरास्केविच यांच्यातील शेवटच्या-खिडकी चर्चेनंतर यश मिळू शकले नाही.

हेरास्केविचला पदकाचा दावेदार म्हणून पाहिले जात होते परंतु त्याची मान्यता काढून घेण्यात आल्याचा अर्थ असा आहे की त्याला आता त्वरित ऑलिम्पिक खेळ सोडण्याची आवश्यकता आहे आणि त्याला खेळाडूंच्या गावात परत येऊ दिले जाणार नाही.

त्याच्या अपात्रतेवर प्रतिक्रिया व्यक्त करताना, हेरास्केविचने ट्रॅकवर पत्रकारांना सांगितले: “हे सांगणे किंवा शब्दात मांडणे कठीण आहे. ही शून्यता आहे.”

तो पुढे म्हणाला: “मला विश्वास आहे की ते या क्षणाला पात्र आहेत. या ऑलिम्पिकमध्ये मला निश्चितच माझा क्षण मिळाला नाही, जरी मी असे म्हणेन की प्रशिक्षणाच्या धावांमध्ये खूप चांगले परिणाम आहेत. मला खरोखर विश्वास आहे की आज आणि उद्या आम्ही पदक विजेत्यांमध्ये असू शकतो, परंतु आम्ही शर्यत करू शकणार नाही.

“काल आमची औपचारिक बैठक झाली आणि आज आमची [one] मिसेस कॉव्हेंट्रीसोबतच्या रेसच्या अगदी आधी, स्थळी – मी, माझे बाबा आणि मिसेस कॉव्हेंट्री. आता युक्रेनमध्ये, आमच्याकडे खूप अश्रू आहेत आणि मला तिच्या भावना कमी करायच्या नाहीत, परंतु माझा विश्वास आहे की आम्ही नियमांद्वारे नियंत्रित केले पाहिजे आणि माझा विश्वास आहे की आम्ही त्याचे उल्लंघन केले नाही.

“या बैठकीत तिने मला जे सांगितले त्याबद्दल मला तिचे आभार मानायचे आहेत. पण मी तिला सांगितल्याप्रमाणे, ही परिस्थिती पुन्हा रशियन प्रचारासोबत खेळते आणि ती चांगली दिसत नाही. मला विश्वास आहे की आज सकाळी मी त्यांच्यासाठी एक उत्तम प्रस्ताव ठेवला आहे, जेव्हा मी मला हे हेल्मेट वापरण्याची परवानगी देण्याचा प्रस्ताव ठेवला होता, तसेच युक्रेनशी एकता दाखवण्यासाठी, आणि युक्रेनसाठी काही जनरेटर दिले होते.

“या घोटाळ्यामुळे, आता सर्व तुम्ही [the media] येथे आहात, तुम्ही शर्यत पाहत नाही आहात आणि मला विश्वास आहे की ही IOC ने केलेली एक भयंकर चूक आहे.”

हेरास्केविचने देखील पुष्टी केली की तो खेळासाठी लवादाच्या न्यायालयात अपील करेल, परंतु स्पर्धा आधीच सुरू असल्याने यशाची आशा कमी दिसते.

एका संक्षिप्त विधानात, IOC ने म्हटले आहे की त्यांनी “ॲथलीट अभिव्यक्तीवरील IOC च्या मार्गदर्शक तत्त्वांचे पालन करण्यास नकार दिल्याने” हेरास्केविचची मान्यता काढून टाकली आहे.

“एक अंतिम संधी मिळाल्यामुळे, युक्रेनमधील स्केलेटन पायलट व्लादिस्लाव हेरास्केविच आज सकाळी मिलानो कॉर्टिना 2026 ऑलिम्पिक हिवाळी खेळांमध्ये आपली शर्यत सुरू करू शकणार नाही,” असे त्यात म्हटले आहे. “ॲथलीट अभिव्यक्तीवरील IOC च्या मार्गदर्शक तत्त्वांचे पालन करण्यास त्याने नकार दिल्याने हा निर्णय घेण्यात आला. आंतरराष्ट्रीय बॉबस्ले आणि स्केलेटन फेडरेशनच्या ज्यूरीने तो परिधान करण्याचा हेतू असलेल्या हेल्मेट नियमांचे पालन केले नाही या वस्तुस्थितीवर आधारित घेतला होता.”

“आयओसीने खेदाने मिलानो कॉर्टिना 2026 गेम्ससाठी मान्यता काढून घेण्याचा निर्णय घेतला आहे.”

ब्रिटनच्या स्केलेटन ऑलिम्पिक चॅम्पियन लिझी यार्नॉल्डने या निर्णयावर ताबडतोब टीका केली होती, ज्याने सांगितले की हेरास्केविचला आयओसीने माफी मागितली आहे. “हे खरं तर खूप धक्कादायक आहे,” ती म्हणाली. “बऱ्याच सरकत्या समुदायाचा लगेच संपर्क झाला आहे. धक्का आणि गोंधळ आहे.

“स्मारकाचे कृत्य आणि त्याच्यासाठी आश्चर्यकारकपणे भावनिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण असलेल्या एखाद्या गोष्टीबद्दलची प्रतिक्रिया, मला खूप धक्का बसला आहे. मला वाटते की IOC ने त्याला माफी मागितली आहे. मला वाटते की हा चुकीचा निर्णय होता. तो शर्यतीत पदकाचा दावेदार देखील होता. तो एक अभूतपूर्व ॲथलीट आहे.”

ऑलिम्पिक चार्टरच्या कलम 50 नुसार, स्पर्धेत असताना राजकीय विधाने करण्यास मनाई आहे. तथापि, युक्रेनच्या शिष्टमंडळाने संपूर्ण आठवडा आग्रह धरला होता की हेल्मेट, ज्यामध्ये रशियाच्या आक्रमणानंतर मारले गेलेले 24 खेळाडू आणि मुलांची प्रतिमा दर्शविली गेली आहे, कोणत्याही कायद्याचे उल्लंघन करत नाही कारण हेल्मेट हे आठवणीबद्दल आहे.

तथापि, हा युक्तिवाद शेवटी बहिरे कानांवर पडला, IOC सह असंख्य बैठका असूनही, ज्यांनी दावा केला की हेरास्केविचने काळ्या आर्मबँड घालण्याच्या ऑफरसह कोणत्याही प्रकारची तडजोड ऐकण्यास नकार दिला.

“आयओसी आणि श्री हेरास्केविच यांच्यात अनेक देवाणघेवाण आणि वैयक्तिक भेटी असूनही, आज सकाळी आयओसी अध्यक्ष क्रिस्टी कोव्हेंट्री यांच्याशी शेवटची बैठक झाली, त्यांनी कोणत्याही प्रकारच्या तडजोडीचा विचार केला नाही,” आयओसीच्या निवेदनात म्हटले आहे.

बैठकीनंतर कॉव्हेंट्री पत्रकारांशी बोलली, तिने विधान करताना तिच्या चेहऱ्यावरून अश्रू वाहत होते. “मला इथे यायचे नव्हते पण मला वाटले की इथे येऊन त्याच्याशी समोरासमोर बोलणे खरोखर महत्वाचे आहे,” ती म्हणाली.

“कोणीही, विशेषत: मी, मेसेजिंगशी असहमत नाही, तो एक शक्तिशाली संदेश आहे, तो एक आठवणीचा संदेश आहे, स्मरणशक्तीचा संदेश आहे. खेळाच्या क्षेत्रासाठी उपाय शोधण्याचे आव्हान होते. दुर्दैवाने आम्ही तो उपाय शोधू शकलो नाही,” ती पुढे म्हणाली. “मला खरोखर त्याची शर्यत पाहायची होती, ही एक भावनिक सकाळ होती.”

याआधी गुरुवारी, हेरास्केविचने हेल्मेट परिधान करून स्पर्धा करण्याची परवानगी देण्यासाठी आयओसीकडे शेवटची विनंती केली. “मला कधीही IOC सोबत घोटाळा नको होता आणि मी तो तयार केला नाही,” तो म्हणाला. “आयओसीने हे नियमांच्या स्पष्टीकरणासह तयार केले आहे, जे अनेकांना भेदभाव करणारे वाटते.

“जरी या घोटाळ्यामुळे मारले गेलेल्या युक्रेनियन ऍथलीट्सबद्दल मोठ्याने बोलणे शक्य झाले असले तरी, त्याच वेळी या घोटाळ्याची वस्तुस्थिती स्वतः स्पर्धांपासून आणि त्यामध्ये भाग घेणाऱ्या ऍथलीट्सपासून बरेच लक्ष विचलित करते.

“म्हणूनच मी हा घोटाळा संपवण्याचा प्रस्ताव मांडतो. मी विचारतो: 1. “मेमरी हेल्मेट” वापरण्यावरील बंदी उठवा. 2. गेल्या काही दिवसांपासून माझ्यावर आलेल्या दबावाबद्दल माफी मागा. 3. युक्रेनियन खेळाशी एकजुटीचे लक्षण म्हणून, युक्रेनियन क्रीडा सुविधांसाठी इलेक्ट्रिक जनरेटर प्रदान करा ज्यांना दररोज त्रास होत आहे.”

हा एक कॉल होता जो दुर्लक्षित झाला होता.