चीनच्या प्रभाव यंत्राचा मोहक नवा चेहरा: महिला हेर शांतपणे अमेरिकेच्या उच्चभ्रू वर्तुळात घुसखोरी करत आहेत

वर्षानुवर्षे, अमेरिकेच्या गुप्तचर प्रमुखांनी वाढत्या भयानक चेतावणी जारी केल्या आहेत की चीनी कार्यकर्ते शांतपणे होते. यूएस संस्थांमध्ये प्रवेश करणे, आतून प्रभाव जोपासत असताना निवडून आलेले अधिकारी दुसरीकडे पाहतात.

या आठवड्यात, ही भीती सार्वजनिक दृश्यात नाटकीयरित्या फुटली जेव्हा आयलीन वांग गुप्त परदेशी एजंट म्हणून काम केल्याबद्दल दोषी ठरविणारी पहिली निवडून आलेली अमेरिकन अधिकारी बनली. बीजिंग.

अर्काडियाचा डेमोक्रॅटिक महापौर, एक संपन्न दक्षिणेकडील कॅलिफोर्निया ‘चायनीज बेव्हरली हिल्स’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या शहराने, स्थानिक राजकारणात एक विश्वासू सार्वजनिक व्यक्तिमत्व म्हणून काम करताना बीजिंगच्या हितसंबंधांना गुप्तपणे पुढे नेले.

फेडरल अभियोक्ता म्हणाले की वांगने चीन सरकारशी संबंधित अधिकाऱ्यांनी निर्देशित केलेल्या विस्तीर्ण प्रभाव मोहिमेचा एक भाग म्हणून काम केले आणि परदेशी एजंट म्हणून नोंदणी न करता यूएसमध्ये बीजिंग समर्थक प्रचार प्रसार केला.

गॉर्डन चांग आणि इतर राष्ट्रीय सुरक्षा हॉकसाठी, हे प्रकरण एका थंडगार पाणलोट क्षणाचे प्रतिनिधित्व करते.

‘हे ट्रम्प प्रशासनाचे प्रथम क्रमांकाचे प्राधान्य असावे – आणि आतापर्यंत असे नाही,’ चांग यांनी डेली मेलला सांगितले.

चांग, ​​द प्लॅन रेडचे लेखकया घोटाळ्याने हे सिद्ध केले की बीजिंगची पोहोच वॉशिंग्टन पॉवर ब्रोकर्सच्या पलीकडे आणि सामान्य अमेरिकन समुदायांपर्यंत खोलवर पसरलेली आहे.

‘वांगच्या केसवरून असे दिसून येते की कम्युनिस्ट पक्षाने यूएसमधील सरकारच्या सर्व स्तरांवर घुसखोरी केली आहे – आम्ही स्थानिक पातळीवर बोलत आहोत,’ तो म्हणाला.

चीनसाठी बेकायदेशीर एजंट म्हणून काम केल्याचा आरोप करणाऱ्या फेडरल याचिका करारानंतर कॅलिफोर्नियाच्या आर्केडियाच्या माजी महापौर आयलीन वांग यांनी सोमवारी राजीनामा दिला.

बीजिंगमध्ये अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि त्यांचे चिनी समकक्ष शी जिनपिंग यांच्यात झालेल्या चर्चेदरम्यान प्रदर्शित झालेल्या अमेरिका आणि चीनमधील तणाव वाढत असताना हे घडले आहे.

‘ काढण्याचे आमचे प्रयत्न आहेत [Communist] पक्षाचा हस्तक्षेप हा देशव्यापी असायला हवा आणि तो सर्वसमावेशक असायला हवा.’

वांगच्या दोषी याचिकेने चीनच्या भीतीयुक्त युनायटेड फ्रंट वर्क डिपार्टमेंटवर एक भितीदायक प्रकाश टाकला आहे, जो पाश्चात्य समाजांमध्ये संबंध जोपासल्याचा आरोप असलेल्या छायावादी कम्युनिस्ट पक्षाचा प्रभाव आहे.

सुरक्षा तज्ञ म्हणतात की एजन्सी व्यावसायिक नेते, शैक्षणिक, डायस्पोरा व्यक्ती आणि राजकारणी यांचे पालनपोषण करण्यात माहिर आहे जे कालांतराने बीजिंगच्या भौगोलिक राजकीय हितसंबंधांना शांतपणे पुढे आणू शकतात.

मृत थेंब आणि छुपे कॅमेरे हे सिनेमॅटिक अर्थाने हेरगिरी नाही.

त्याऐवजी, समीक्षक मोकळेपणा आणि विश्वासावर अवलंबून असलेल्या लोकशाही व्यवस्थेमध्ये नातेसंबंध, निष्ठा, दबाव, बॅकहँडर्स आणि दीर्घकालीन लागवडीवर आधारित संयमपूर्ण राजकीय ऑपरेशनचे वर्णन करतात.

चीनच्या सिचुआन प्रांतात वाढलेले आणि 1990 च्या दशकात अमेरिकेत गेलेले वांग हे त्या प्रयत्नांतून काय परिणाम होऊ शकतात याचे आश्चर्यकारक उदाहरण बनले, असे तज्ज्ञांनी सांगितले.

सरकारी वकिलांच्या म्हणण्यानुसार, वांग आणि तिचा सहकारी याओनिंग ‘माईक’ सन यांनी 2020 ते 2022 दरम्यान चीनी अमेरिकन प्रेक्षकांच्या उद्देशाने बीजिंग समर्थक संदेश वितरित करण्यासाठी चीनी सरकारी अधिकाऱ्यांच्या वतीने काम केले.

यापूर्वी याच गुन्ह्यात दोषी ठरलेला सन सध्या चार वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा भोगत आहे. वांगच्या 2022 च्या यशस्वी आर्केडिया सिटी कौन्सिल मोहिमेसाठी त्यांनी खजिनदार म्हणूनही काम केले.

या जोडीने संयुक्तपणे यूएस न्यूज सेंटर नावाचे चीनी-भाषेचे व्यासपीठ चालवले, जे सरकारी वकिलांचे म्हणणे आहे की चीनी अमेरिकन लोकांवर निर्देशित कम्युनिस्ट पक्ष-मंजूर कथनांचे वाहन बनले.

चिनी अधिकाऱ्यांनी आयलीन वांग यांना प्रचार साहित्य पाठवले आणि ते ऑनलाइन प्रकाशित करण्याचे निर्देश दिले, असे न्यायालयात दाखल करण्यात आले आहे.

जून 2021 मध्ये, सरकारी वकिलांनी आरोप केला की वांगने झिनजियांगमधील उईघुर लोकांविरुद्ध गैरवर्तन नाकारणारे चिनी कौन्सुल जनरलचे पत्र पटकन पोस्ट केले.

‘इतक्या लवकर, सर्वांचे आभार,’ अधिकाऱ्याने उत्तर दिले.

‘धन्यवाद नेते,’ वांगने याचिकेच्या करारानुसार उत्तर दिले.

फेडरल अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की वांगने अमेरिकन सरकारला कधीही खुलासा केला नाही की ती परदेशी एजंट नोंदणी कायद्यांतर्गत आवश्यकतेनुसार चीनी अधिकाऱ्यांच्या निर्देशानुसार काम करत आहे.

58 वर्षीय वांग यांनी दोषी ठरविण्यास सहमती दिल्यानंतर या आठवड्यात महापौरपदाचा राजीनामा दिला. तिला दहा वर्षांपर्यंत तुरुंगवास भोगावा लागतो.

तिच्या वकिलांच्या माध्यमातून दिलेल्या निवेदनात, वांगने ‘भूतकाळातील वैयक्तिक चुकांची’ जबाबदारी स्वीकारली आणि सांगितले की तिची माजी मंगेतर सन ‘तिला चुकीच्या मार्गाने नेले.’

फेडरल अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की वांगने यूएस न्यूज सेंटर नावाची वेबसाइट चालविण्यास मदत केली जी युनायटेड स्टेट्समध्ये बीजिंग समर्थक प्रचार प्रसारित करण्यासाठी चीनी-अमेरिकन न्यूज आउटलेट म्हणून प्रस्तुत होते.

‘चायनीज बेव्हरली हिल्स’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, आर्केडियामध्ये सुमारे 53,000 रहिवासी राहतात, त्यापैकी अनेक आशियाई अमेरिकन कुटुंबांची मूळ भूमी चीन, तैवान आणि हाँगकाँगमध्ये आहे

चिनी नागरिक क्रिस्टीन फँग यांनी बे एरियातील एरिक स्वालवेल आणि इतर उगवत्या राजकारण्यांना लक्ष्य केले.

आर्केडिया लॉस एंजेलिसच्या मध्यभागी सुमारे 13 मैल ईशान्येस बसते आणि सुमारे 53,000 रहिवासी राहतात, त्यापैकी बरीच आशियाई अमेरिकन कुटुंबे मुख्य भूभाग चीन, तैवान आणि हाँगकाँगमध्ये आहेत.

वांगच्या माजी सिटी कौन्सिल सहकाऱ्यांनी परकीय हस्तक्षेपाच्या ‘खूप त्रासदायक’ प्रकरणाबद्दल एक निवेदन जारी केले, तर शहराचे वित्त आणि प्रमुख सरकारी निर्णय अप्रभावित असल्याचा आग्रह धरला.

परंतु बीजिंगच्या समीक्षकांसाठी, परिणाम कॅलिफोर्नियाच्या एका उपनगराच्या पलीकडे पसरले आहेत.

‘हे आमच्यावर आहे,’ चांग यांनी स्पष्टपणे सांगितले, अनेक वर्षांच्या गुप्तचर इशाऱ्यांनंतरही अमेरिकन प्रशासन चिनी राजकीय हस्तक्षेपाला प्राधान्य देण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप करत.

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी बीजिंगमध्ये चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्याशी उच्च-स्तरीय शिखर परिषदेसाठी भेट घेतल्याने हे खुलासे झाले ज्यामध्ये अनेक विश्लेषकांनी चीनच्या वाढत्या भू-राजकीय प्रभावाला अधोरेखित केले आणि अधिक काळजीपूर्वक वितरित केले. अर्थपूर्ण राजनयिक यशापेक्षा नृत्यदिग्दर्शित तमाशा.

चांगच्या मते, बीजिंगच्या अमेरिकेतील प्रभाव ऑपरेशन्स आता देशव्यापी, द्विपक्षीय आणि अमेरिकन नागरी जीवनात खोलवर अंतर्भूत आहेत.

‘ही कॅलिफोर्नियाची समस्या किंवा डेमोक्रॅटची समस्या नाही,’ असा युक्तिवाद त्यांनी केला. ‘तो सर्वत्र समस्या आहे.’

वांग घोटाळा अमेरिकन राजकारण आणि सरकारी संस्थांमध्ये कथित चिनी प्रभावाचा समावेश असलेल्या चिंताजनक प्रकरणांच्या वाढत्या यादीत सामील होतो.

सर्वात कुख्यात क्रिस्टीन फँग, संशयित चीनी ऑपरेटिव्ह कोण होते कॅलिफोर्नियाच्या वाढत्या राजकारण्यांशी संबंध जोपासले 2011 आणि 2015 दरम्यान.

फँगने मोहिमेसाठी निधी उभारण्यास मदत केली, स्थानिक अधिकाऱ्यांशी समाजीकरण केले आणि तत्कालीन डेमोक्रॅटिक काँग्रेसमॅन एरिक स्वालवेल यांच्या काँग्रेसच्या कार्यालयात इंटर्न ठेवला.

लिंडा सन, 41, (चित्र) हिच्यावर न्यूयॉर्कचे गव्हर्नर कॅथी हॉचुल आणि माजी महापौर अँड्र्यू कुओमो यांच्यासमवेत भूमिकेत काम करताना चीनी कम्युनिस्ट पक्षासाठी नोंदणीकृत नसलेली कार्यकर्ता म्हणून काम केल्याचा आरोप आहे.

सन आणि तिच्या पतीवर 2024 फेरारी रोमा खरेदी करण्यासाठी चीनी निधी वापरल्याचा आरोप होता, (फाइल फोटो) जी किमान $243,300 मध्ये विकली जाते

फेडरल अन्वेषक तिच्या क्रियाकलापांची छाननी करत असल्याचे कळल्यानंतर ती अचानक चीनला पळून गेली. स्वालवेलवर फँगच्या संबंधात कधीही आरोप किंवा चुकीचा आरोप केला गेला नाही.

‘चीनच्या राज्य सुरक्षा मंत्रालयाने एरिक स्वालवेल यांच्याशी पहिल्यांदा संपर्क साधला तेव्हा ते हाऊस इंटेलिजेंस कमिटीवर नव्हते,’ चांग म्हणाले.

‘ते डब्लिन सिटी, कॅलिफोर्नियाच्या नगर परिषदेवर बसले होते.’

‘स्वालवेल ही एकमेव व्यक्ती असू शकत नाही जी चीन तयार करत आहे – तेथे शेकडो किंवा हजारो स्वालवेल असावेत.’

गेल्या वर्षी, न्यू यॉर्कचे गव्हर्नर कॅथी हॉचुल आणि अँड्र्यू कुओमो यांच्या माजी सहाय्यक लिंडा सन यांना अटक करण्यात आली आणि त्यांच्यावर कारवाई केल्याचा आरोप असताना आणखी एक मोठा खटला समोर आला. अज्ञात चीनी सरकारी एजंट.

वकिलांनी आरोप केला आहे की सन यांनी तैवानच्या अधिकाऱ्यांना राज्य नेत्यांपर्यंत प्रवेश मिळण्यापासून रोखले आणि अधिकृत संप्रेषणांमधून तैवानचे संदर्भ घासले.

तिने दोषी नसल्याची कबुली दिली आणि जूरीच्या अडथळ्यानंतर, फेडरल न्यायाधीशांनी चुकीचा खटला घोषित केला. फिर्यादी पुढच्या वर्षी तिच्या केसचा पुन्हा प्रयत्न करू इच्छितात.

काही वर्षांपूर्वी, एफबीआयने दीर्घकाळ कॅलिफोर्नियाच्या सिनेटर डियान फेनस्टाईनला खाजगीरित्या चेतावणी दिली होती की तिच्या कार्यालयातील एका विश्वासू कर्मचाऱ्याने कथितपणे चीनी गुप्तचरांचे लक्ष वेधले होते.

तरीही, सुरक्षा अधिकारी चेतावणी देतात की बीजिंगच्या प्रभावाची रणनीती अमेरिकेला मुकाबला करणे मूलभूतपणे कठीण आहे कारण वॉशिंग्टनकडे चीनच्या बंद राजकीय व्यवस्थेत समतुल्य साधने किंवा फायदा नाही.

समीक्षकांनी हे देखील लक्षात घेतले आहे की द्वितीय विश्वयुद्धादरम्यान जपानी अमेरिकन लोकांच्या लाजिरवाण्या नजरेने अमेरिका पछाडलेली आहे, ज्यामुळे कायदेशीर आणि राजकीयदृष्ट्या चिनी अमेरिकन समुदायांचा समावेश असलेला कोणताही आक्रमक प्रतिसाद मिळतो.

चँग म्हणाले की बीजिंग ही संवेदनशीलता पूर्णपणे जाणते आणि काळजीपूर्वक शोषण करते.

अमेरिकेतील मोठ्या चीनी डायस्पोराभोवती, ते म्हणाले, कम्युनिस्ट पक्षाने व्यावसायिक संबंध, सांस्कृतिक संघटना, मीडिया पोहोचणे आणि दीर्घकालीन राजकीय लागवडीद्वारे प्रभावाचे नेटवर्क तयार केले आहे.

एकट्या कॅलिफोर्नियामध्ये सुमारे दोन दशलक्ष चिनी अमेरिकन राहतात.

नॅशनल इंटेलिजेंस डायरेक्टर ऑफ ऑफिसचा नुकताच अहवाल सोशल मीडियावर चिनी प्रभावाच्या प्रयत्नांचा इशारा दिला प्लॅटफॉर्म अखेरीस अमेरिकन जनमताचा व्यापक स्तरावर फेरफार करू शकतात.

2011 आणि 2015 मधील रहस्यमय चिनी ऑपरेटिव्ह क्रिस्टीन फँगने कॅलिफोर्नियाच्या राजकारण्यांना आकर्षित केले

इतरांचा असा युक्तिवाद आहे की अमेरिकेच्या लोकशाही संस्थांचे सामर्थ्य शेवटी त्याचे सर्वात मोठे संरक्षण आहे.

माजी राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार जेक सुलिव्हन यांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला सांगितले की अमेरिकेच्या प्रणालीला ‘स्वतंत्र नवकल्पना, सतत स्वयं-सुधारणा आणि सार्वजनिक पारदर्शकतेद्वारे तयार केलेल्या सेंद्रिय विश्वासाचा फायदा होतो.’

परंतु राजकीय नेत्यांनी परकीय प्रभावाविरुद्ध पुरेशी आक्रमकपणे कृती करण्यास नकार दिल्यास पारदर्शकतेचा फारसा अर्थ नाही असा टीकाकारांचा विरोध आहे.

रोमन रोझाव्स्की, एफबीआय काउंटर इंटेलिजन्स अधिकारी, यांनी वांगचा याचिका करार सार्वजनिक झाल्यानंतर एक कडक चेतावणी दिली.

‘आपल्या लोकशाहीवर प्रभाव टाकण्यासाठी विदेशी सरकारच्या वतीने काम करणाऱ्या व्यक्तींची ओळख पटवली जाईल, त्यांची चौकशी केली जाईल आणि त्यांना न्याय मिळवून दिला जाईल,’ असे ते म्हणाले.

चांगसाठी, आर्केडिया घोटाळ्याने वर्षानुवर्षे साध्या दृष्टीक्षेपात असलेली असुरक्षा उघड केली.

बुद्धिमत्ता, त्याने ठामपणे सांगितले, नेहमी तेथे असते. तिने बीजिंगसाठी गुप्तपणे काम केल्याचे कबूल करण्याआधी उपनगरातील महापौरांनी तिला तोंड देण्याच्या राजकीय इच्छाशक्तीचा अमेरिकेकडे अभाव होता.