ट्रॅव्हल क्वीन अनिका वेल्सच्या निमित्तावर तुमचा विश्वास आहे का? मित्राच्या 40 व्या पार्टीला तिच्या करदात्यांनी-निधीत केलेल्या सहलीबद्दल कामगार राजकारण्याची नवीन छाननी

ट्रॅव्हल क्वीन कामगार मंत्री अनिका वेल्स यांना करदात्यांच्या निधीतून मिळालेल्या सहलीबद्दल नव्याने छाननी होत आहे. ॲडलेड जी जवळच्या मित्राच्या वाढदिवसाच्या पार्टीशी जुळली.

वेल्स, दळणवळण आणि क्रीडा मंत्री, शनिवारी, 7 जून रोजी ऍडलेडमध्ये होते, ज्यात दक्षिण ऑस्ट्रेलियन आरोग्य मंत्री ख्रिस पिक्टन यांच्यासोबत भेट होते त्याच रात्री त्यांची पत्नी कोनी ब्लेफारी हिने तिचा 40 वा वाढदिवस साजरा केला.

अधिकृत डायरीतील नोंदी दर्शवतात की वेल्स यांनी पक्षाच्या नेतृत्वात पिक्टनसोबत नंतरच्या बैठकीपूर्वी व्यापार मंत्री डॉन फॅरेल यांच्या कार्यालयातील प्रतिनिधीशी भेट घेतली.

परंतु वेल्सने नंतर स्वतंत्र संसदीय खर्च प्राधिकरण (IPEA) ला सांगितले की पिक्टनबरोबरची बैठक ‘उशीर’ झाली आहे.

‘आम्ही त्याऐवजी संध्याकाळी एका कार्यक्रमादरम्यान बाजूला बैठक घेतली,” ती म्हणाली, तिची अधिकृत कर्तव्ये संध्याकाळी 7.45 वाजता संपली.

त्या संध्याकाळच्या कार्यक्रमात तिची जवळची मैत्रिण ब्लेफारी हिच्या ४०व्या वाढदिवसाची पार्टी होती.

IPEA ने म्हटले की वाढदिवसाच्या पार्टीत Picton सोबतची बैठक संसदीय कामकाज असल्याने, वेल्ससाठी रात्रभर थांबणे हे ‘वाजवी’ निमित्त होते.

वेल्सने तिला वाढदिवसाच्या पार्टीला आमंत्रित करण्यापूर्वी किंवा नंतर अधिकृत बैठका नियोजित केल्या होत्या किंवा IPEA ने तो प्रश्न विचारला होता का या प्रश्नांची उत्तरे देण्यास वारंवार नकार दिला आहे.

ट्रॅव्हल क्वीन कामगार मंत्री अनिका वेल्स यांना एका जवळच्या मित्राच्या वाढदिवसाच्या मेजवानीच्या वेळी ॲडलेडला करदात्यांच्या निधीतून मिळालेल्या सहलीबद्दल नवीन छाननीचा सामना करावा लागत आहे.

वेल्स तिचा पती फिन मॅककार्थीला करदात्यांच्या खर्चावर देशभरात उड्डाण करत आहेत – तो विमा कंपनी सनकॉर्पसाठी उच्च पगाराचा लॉबीस्ट असूनही

बर्थडे पार्टी रिझी जेडच्या ठिकाणी आयोजित करण्यात आली होती

असे असूनही, लिबरल खासदार मेरी आल्ड्रेड यांनी वेल्सची थट्टा करण्यासाठी प्रश्न वेळ वापरल्याने, वेल्सच्या वाढदिवसाच्या भेटीचा प्रवास हा संसदेत हास्यास्पद ठरला आहे.

‘लाइव्ह म्युझिक स्थळ, द जेड, मंत्र्याने तिच्या जवळच्या वैयक्तिक मित्राच्या 40 व्या वाढदिवसाच्या पार्टीत – बार, गार्डन किओस्क किंवा पिनबॉल मशीन असलेल्या खोलीत असताना तिची बाजूला बैठक घेतली होती?’ तिने चेंबरमध्ये हसायला सांगितले.

वेल्सने झटपट परत मारा केला.

‘मी तिला आधीच्या दोन वेळा म्हटल्याप्रमाणे, मी आयपीएला त्याचा संपूर्ण हिशोब दिला आहे.

‘ऑनलाइन प्रकाशित झालेला संपूर्ण अहवाल उपलब्ध आहे, आणि तुम्ही ट्रिपच्या संपूर्ण खात्यासाठी तेथे संदर्भ घेऊ शकता, ज्याचा पूर्णपणे नियमांमध्ये विचार केला गेला होता.’

क्रीडा आणि दळणवळण मंत्र्यांना स्वतंत्र संसदीय खर्च प्राधिकरणाने 10,116 डॉलरची परतफेड करण्याचे आदेश दिले होते, गेल्या शुक्रवारी जाहीर झालेल्या पाच महिन्यांच्या ऑडिटमध्ये 2022 ते 2025 दरम्यान अनेक सहलींमध्ये संसदीय प्रवास नियमांचे चार उल्लंघन आढळले.

डिसेंबरपासून वेल्सला वाढत्या छाननीचा सामना करावा लागला आहे, जेव्हा हे उघड झाले की तिने सरकारच्या वादग्रस्त सोशल मीडिया बंदीचा प्रचार करण्यासाठी न्यूयॉर्कच्या सहलीवर $90,000 खर्च केले. तिच्या कुटुंबातील सदस्यांचा समावेश असलेल्या करदात्यांनी-निधीच्या सहलींच्या मालिकेचा समावेश करण्यासाठी हा वाद नंतर वाढला.

खर्चापैकी, वेल्सने तिचा उच्च-पेड विमा कंपनी लॉबीस्ट पती, फिन मॅककार्थी, करदात्यांच्या खर्चावर तीन AFL ग्रँड फायनलसाठी उड्डाण करण्यासाठी $7,000 खर्च केले.

वेल्स यांनी त्यांच्या पत्नी कॉनीच्या ४० व्या वाढदिवसानिमित्त दक्षिण ऑस्ट्रेलियाचे आरोग्य मंत्री ख्रिस पिक्टन यांच्यासोबत ‘साइडलाइन मीटिंग’ केली – जो वेल्सचा जवळचा मित्र आहे – आणि तुमच्या सहलीसाठी शुल्क आकारले.

वेल्सने 2023 मध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये हजेरी लावल्याच्या दिवशी सात तासांसाठी चॉफरसाठी जवळपास $1,000 आणि 2022 मध्ये NRL आणि NRLW ग्रँड फायनलच्या दिवशी नऊ तासांसाठी $1,200 पेक्षा जास्त शुल्क आकारले, संसदीय खर्चाच्या नोंदवहीनुसार.

पॅरालिम्पिक ऑस्ट्रेलिया आणि ॲडॉप्टिव्ह फेस्टिव्हल आयोजकांसोबतच्या बैठकांना उपस्थित असताना मंत्र्याने जून 2024 मध्ये थ्रेडबो येथे तिच्या पती आणि मुलांसाठी फ्लाइट आणि भत्त्यांसाठी $3,000 खर्च केले.

आणखी एका विलक्षण खर्चात, क्रीडा आणि वृद्ध काळजी मंत्री म्हणून काम करताना मंत्र्याने ऑक्टोबर 2024 मध्ये तिच्या मतदार कार्यालयात एक सुरक्षित संप्रेषण सुविधा स्थापित केली होती – 20 मिनिटांच्या अंतरावर अशीच सुविधा आधीच उपलब्ध असूनही.

करदात्यांनी मिस्टर मॅककार्थीसाठी कॅनबेरा येथे सात ट्रिप का निधी दिला याबद्दलही प्रश्न उपस्थित केले आहेत, कारण ते सनकॉर्प ग्रुपसाठी सरकारी व्यवहार व्यवस्थापक म्हणून काम करतात – ही भूमिका कंपनीने ‘मुख्य सरकारी भागधारकांसह अग्रगण्य प्रतिबद्धता’ म्हणून वर्णन केली आहे.

‘हे एक मंत्री आहे ज्याने मंत्री झाल्यापासून करदात्यांच्या पैशाकडे सतत दुर्लक्ष केले आहे आणि कौटुंबिक प्रवासाच्या हक्कांच्या गैरवापराबद्दल गंभीर प्रश्नांची उत्तरे देण्यात ती अपयशी ठरली आहे.’

‘लेबर याला कशाही प्रकारे फिरवण्याचा आणि दफन करण्याचा प्रयत्न करत आहे… तिच्या लॉबीस्ट पतीने टॅक्सपेअर डायमवर उड्डाण केले किंवा एअर माइल्स अनिका बूझी बर्थडे बॅशमध्ये मीटिंग आयोजित करताना, कोणत्याही परिस्थितीत ही पब टेस्ट पास होत नाही.’

वेल्सच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, मिस्टर मॅककार्थी यांनी नियमांनुसार मंत्र्याची जोडीदार म्हणून प्रवास केला.

‘त्या काळात त्याने आपल्या मालकासाठी कोणतेही काम केले नाही,’ तो पुढे म्हणाला.

संसदीय व्यवसाय संसाधने फ्रेमवर्क अंतर्गत, खासदार आणि मंत्री प्रवास, निवास आणि कौटुंबिक पुनर्मिलन प्रवासासाठी खर्चाचा दावा करू शकतात – परंतु जर हा खर्च प्रामुख्याने ‘संसदीय व्यवसायासाठी’ असेल तरच.

संसदीय कर्तव्ये पार पाडताना ‘कौटुंबिक जीवनाला’ आधार देण्यासाठी सहली आवश्यक मानली गेल्यास मंत्री काही कौटुंबिक प्रवास खर्चाचा दावा करू शकतात.

अधिकृत कार्यक्रम, संसदीय बैठका, भागधारकांच्या बैठका किंवा मंत्री कर्तव्ये यांचा समावेश असलेल्या सहली नियमांनुसार पात्र ठरू शकतात.