स्टार्मरचा आठवडा नरकातून: ट्रम्पची आणखी एक विनाशकारी चपराक, कॉमन्समधील स्पीकरसोबत सार्वजनिक भांडण… आणि आता त्याला अशा संकटाचा सामना करावा लागला आहे ज्यामुळे त्याला 10 क्रमांकावरून बाहेर काढता येईल.

सर Keir Starmerनरकातून आठवडा त्याच्या आवडत्या ठिकाणी सुरू झाला: उत्तरेकडील हॉस्पिटॅलिटी बॉक्सचे पॅड केलेले लाल आसन लंडनचे एमिरेट्स स्टेडियम, जेथे आर्सेनल बोर्नमाउथ खेळत होता.

पंतप्रधान आणि त्यांचा किशोरवयीन मुलगा शनिवारी दुपारच्या सुमारास पोहोचला, आपल्या लाडक्या संघाला प्रथम काय होईल यावर आपली पकड घट्ट होईल या आशेने. प्रीमियर लीग 20 वर्षांहून अधिक काळ शीर्षक.

तीन तास आणि काही लौकिक प्रॉन सँडविच नंतर, त्यांच्या £500-ए-हेड फ्री सीटमधील आनंदी आशावाद ओसरला. सुस्त आर्सेनलचा 2-1 असा पराभव झाला, मोसमातील कदाचित त्यांची सर्वात वाईट कामगिरी करून आणि विजेतेपदाची शर्यत खुली करून दिली.

सर कीर, त्या प्रौढ पुरुषांपैकी एक ज्यांचा राष्ट्रीय खेळाकडे पाहण्याचा दृष्टीकोन दिवंगत बिल शँक्ली यांच्यासारखाच आहे – ‘काही लोकांचा असा विश्वास आहे की फुटबॉल हा जीवन आणि मृत्यूचा विषय आहे… मी तुम्हाला खात्री देतो की, हे त्याहून अधिक महत्त्वाचे आहे’ – सर्वच बाबतीत उद्ध्वस्त झाले होते.

‘हेच त्याची खरी आवड आहे आणि ऑफिसच्या तणावातून त्याची एक सुटका आहे,’ असे एका सूत्राने सांगितले. ‘त्याला वाटले की प्रीमियर लीग बॅगेत आहे. त्याला आता वाटते की ते ते बाटलीत आहेत. परिणामी त्याचा वीकेंड खराब झाला.’

तरीही व्यवस्थापक असल्यास मायकेल आर्टेटा आणि त्याच्या आर्सेनल संघाचा कार्यालयात वाईट दिवस होता, तो सोमवारी सकाळी राजकीय ट्रेडमिलवर परतल्यावर त्यांच्या पंतप्रधानपदाच्या चाहत्यांची वाट पाहत असलेल्या हॉरर शोच्या तुलनेत काहीच नव्हते. दुर्दैवी घटनांच्या मालिकेसाठी, मुख्यत्वे स्वत: ला दुखावलेले, काल रात्री निघून जाईल श्रम नेता आपल्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठ्या संकटात अडकला.

आठवड्याच्या पहिल्या भेटीतच त्रास सुरू झाला: मँचेस्टरला भेट, जिथे सर कीर यांनी अँडी बर्नहॅम आणि अँजेला रेनर यांच्यासोबत काहीसे विचित्र PR फोटो काढण्याची व्यवस्था केली होती, जेणेकरून या दोघांमधील मतभेदाची अटकळ कमी व्हावी, यापैकी प्रत्येकाची नेतृत्व महत्त्वाकांक्षा बाळगली जाईल.

स्टारमरच्या उत्तरेकडील प्रवासादरम्यान, आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीने ब्रीफिंग नोट जारी करण्याचा निर्णय घेतला, ज्यावर पुढील दिवसापर्यंत बंदी घालण्यात आली होती, हे उघड होते की ब्रिटनला कोणत्याही मोठ्या विकसित राष्ट्राच्या इराण युद्धाचा सर्वात मोठा आर्थिक फटका बसला आहे.

सर केयर स्टारर एमिरेट्स स्टेडियमवर गेल्या आठवड्यात त्यांच्या आर्सेनल संघाचा बोर्नमाउथकडून 2-1 असा पराभव पाहण्यासाठी त्यांच्या प्रीमियर लीग विजेतेपदाच्या स्वप्नांना धक्का बसला होता

कॉमन्स चेंबरमध्ये परत, स्टाररला स्पीकर लिंडसे हॉयल यांच्याशी भांडण करताना पाहिले जाऊ शकते

लेबरच्या कर वाढीमुळे ग्राहक आणि व्यवसाय मागे पडत असल्याने आमच्या वाढीच्या अंदाजात ०.५ टक्के कपात केली होती. वॉशिंग्टन डीसी मधून बाहेर पडलेल्या कुरूप बातम्यांमध्ये भर घालत, जिथे चांसलर रॅचेल रीव्ह्स नुकतेच IMF आणि जागतिक बँकेच्या वसंत बैठकीस उपस्थित राहण्यासाठी निघाल्या होत्या, हा दुसरा अहवाल होता (हे बुधवारी येणार आहे) यूकेच्या ग्राहकांना पश्चिम गोलार्धातील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या कर बिलांचा सामना करावा लागतो.

या अहवालाने दुस-या विकसनशील वाईट बातमीच्या कथेला एक गंभीर पार्श्वभूमी प्रदान केली आहे, ज्याला सर कीर यांनी शोधून काढले की ते मंगळवारी सकाळी उठणार आहेत.

लॉर्ड रॉबर्टसन, माजी कामगार संरक्षण सचिव आणि नाटोचे सरचिटणीस, फायनान्शिअल टाईम्स या वृत्तपत्राने वृत्त दिले होते की ते संरक्षणासाठी योग्यरित्या निधी देण्याचे आश्वासन पूर्ण करण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल स्टाररला सार्वजनिकपणे तिरस्कार करण्याची तयारी करत आहेत.

असा इशारा त्यांनी पंतप्रधानांना दिला ‘सतत-विस्तारित कल्याणकारी बजेट’ आणि ‘संक्षिप्त आत्मसंतुष्टतेमुळे यूके युद्धासाठी अप्रस्तुत राहिले.‘. ट्रेझरीमधील तोडफोड करणाऱ्यांवर हल्ला करताना तो म्हणाला: ‘आम्ही कमी तयारी केली आहे. आमचा विमा कमी आहे. आमच्यावर हल्ला होत आहे. आम्ही सुरक्षित नाही… ब्रिटनची राष्ट्रीय सुरक्षा आणि सुरक्षा धोक्यात आहे.’

रॉबर्टसन, ज्याने अलीकडेच स्टारमरच्या सरकारसाठी धोरणात्मक संरक्षण पुनरावलोकन आयोजित केले होते, ते धावत असलेल्या घसाकडे लक्ष देत होते: द स्पेक्टेटरमधील एका आश्चर्यकारक अहवालानुसार, सर केयरचे प्रयत्न लष्करी बजेट वाढवा द्वारे अवरोधित केले जात आहेत

सुश्री रीव्हज, ज्यांना विश्वास आहे की MoD कडे ‘लिंग समानता’ वर अपुरा जागृत रेकॉर्ड आहे.

डाउनिंग स्ट्रीटसह रीव्हज आणि रॉबर्टसन हे एकमेव लेबर बिग हिटर नाहीत. नंतर मंगळवारी, सभागृहाचे अध्यक्ष सर लिंडसे हॉयल यांची वेस्टमिन्स्टरमधील सेंट मार्गारेट चर्चमध्ये माजी कामगार मंत्री फिल वूलस यांच्या अंत्यसंस्काराच्या व्यवस्थेवरून पंतप्रधानांच्या कर्मचाऱ्यांशी वाद झाला.

पंतप्रधान कार्यालयाने सर कीर यांना प्राधान्य द्यावे आणि अंत्यसंस्काराच्या वेळी शेवटच्या वेळी पोहोचावे अशी मागणी केली होती. पण सभापतींना त्यातले काहीच नव्हते. सर लिंडसे शेवटचे, त्याच्या ट्रेन वाहक आणि शस्त्रास्त्रावर सर्जेंटसह पूर्ण करू शकतील याची खात्री करण्यासाठी स्टारमरच्या कर्मचाऱ्यांना एर्स्काइन मे, संसदीय कार्यपद्धतीचे बायबल उद्धृत करण्यास भाग पाडले गेले.

‘स्टार्मर चिडलेला दिसत होता,’ सेवेत असलेल्या कामगार खासदाराने सांगितले. ‘पण ही सर्वस्वी त्याची चूक होती. नंबर 10 ने या संपूर्ण गोष्टीचा चुकीचा अंदाज लावला होता आणि स्टारमरने संसद, तिची परंपरा आणि कार्यपद्धती याविषयीची पूर्ण कमतरता दाखवून दिली.’

मंगळवारी रात्री त्या क्षुल्लक अपमानावर डाऊनिंग स्ट्रीट अजूनही उकळत होता, जेव्हा आठवड्यातील सर्वात मोठा वाईट बातमीचा बॉम्ब पडला: पीटर मँडेलसन गाथेतील आणखी एक निंदनीय विकास.

कॅबिनेट कार्यालयातील अधिका-यांनी शेकडो दस्तऐवजांवर अनेक महिने खर्च केले आहेत ज्यात माजी लेबर पीअरची यूएस राजदूत म्हणून नियुक्ती आणि त्यानंतर जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी असलेल्या संबंधांमुळे त्यांना काढून टाकण्यात आले आहे. कंझर्व्हेटिव्ह्सने पास केलेल्या ‘नम्र ॲड्रेस मोशन’च्या अटींनुसार, सरकारने या प्रकरणावर प्रकाश टाकू शकणारी सर्व सामग्री सार्वजनिकपणे उघड करणे आवश्यक आहे. आणि कॅबिनेट कार्यालयाचे स्थायी सचिव कॅट लिटल यांनी स्टारमरला जे सांगितले ते स्फोटक होते.

विशेषत:, असे समोर आले होते की, गेल्या वर्षी 28 जानेवारी रोजी, सार्वजनिक भेटींची तपासणी करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या संस्थेने – यूके सिक्युरिटी व्हेटिंग – परराष्ट्र कार्यालयाला सांगितले होते की मँडेलसनला खूप धोका आहे. वर्गीकृत कागदपत्रे पाहण्यासाठी मंजुरी दिली.

तरीही तो निर्णय परराष्ट्र कार्यालयाने फेटाळून लावला होता. या प्रकटीकरणाने अनेक प्रसंगी स्टाररने सार्वजनिकरित्या दिलेल्या घटनांच्या आवृत्तीचा थेट विरोध केला, जेव्हा त्याने वारंवार आग्रह केला की दुर्दैवी नियुक्तीबाबत ‘सर्व योग्य प्रक्रिया’ पाळली गेली. दुसऱ्या शब्दांत, यामुळे पंतप्रधान लबाड असल्यासारखे वाटले.

स्टारमरने विकासाच्या बातमीचे रागाने स्वागत केले. ‘कीर यांनी ठामपणे सांगितले की, हे तपासणी प्रकरण घडले होते याची त्याला कल्पना नव्हती. समस्या अशी आहे की त्याला याबद्दल चांगली माहिती असायला हवी होती, म्हणून तो आता अक्षम दिसतो,’ एका वरिष्ठ सूत्राने सांगितले. ‘संपूर्ण गोष्ट एक प्रमुख व्यक्तिमत्व दोष हायलाइट करते: तो अप्रामाणिक नाही पण तो खूप जिज्ञासू आहे आणि या प्रकरणात तो त्याला चावणे आला आहे.’

आणखी एक वरिष्ठ स्त्रोत म्हणतो: ‘स्टार्मरने त्याला पाहिजे तेव्हा सुरक्षा सल्ला पाहू शकला असता पण त्याला पाहणे आवडत नव्हते आणि म्हणूनच तो अनेक महिने खोटी माहिती देत ​​फिरत आहे.

‘हे असे आहे की कोणीतरी लाल अक्षरांची बिले मिळवत आहेत आणि बेलीफ दारात येईपर्यंत ती उघडत नाहीत.’

मंगळवारी उशिरा या विकासाची बातमी कळताच, स्टाररच्या अंतर्गत वर्तुळात ही दुसरी अत्यंत गंभीर चूक मानली जाऊ शकते.

येऊ घातलेल्या PR संकटातून बाहेर पडण्याऐवजी, आणि मँडेलसनच्या सुरक्षा तपासणीबद्दलची रेकॉर्ड सक्रियपणे दुरुस्त करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी, त्यांनी schtum ठेवण्याचा निर्णय घेतला. किंवा आतील लोकांनी काल रात्री सांगितल्याप्रमाणे, सर कीर तिरस्कार झाले. ‘हा क्लासिक स्टारर होता, जो हेडलाइट्समध्ये अडकलेल्या सशासारखा आहे.’ डाउनिंग स्ट्रीटने काल दावा केला की त्यांना संपूर्ण गोष्ट सार्वजनिक करण्यापूर्वी परराष्ट्र कार्यालयात प्रत्यक्षात काय घडले याबद्दल ‘तथ्य स्थापित’ करायचे आहे.

पण जर स्टाररने खरोखरच तत्काळ चौकशीचे आदेश दिले असतील, तर ते नेमके नव्हते: डेव्हिड लॅमी (जे त्यावेळी परराष्ट्र सचिव होते) किंवा यवेट कूपर (सध्याचे परराष्ट्र सचिव) किंवा अगदी मॉर्गन मॅकस्वीनी, स्टारमरचे माजी चीफ ऑफ स्टाफ, यांचा मेंदू निवडण्याची तसदी कोणीही घेतली नाही.

त्याऐवजी, पंतप्रधानांना त्रासदायक रात्रीची झोप लागली, डोनाल्ड ट्रम्पच्या वॉली ऑफ इन्व्हेक्टिव्हने मदत केली नाही, ज्यांनी सोशल मीडिया फीडचा वापर करून सुचवले की, अलीकडेच इराण युद्धावर स्टारमरशी मतभेद झाल्यामुळे, ते कदाचित यूकेबरोबरचा व्यापार करार रद्द करू शकतात ज्याची गेल्या मे महिन्यात वाटाघाटी करण्यात आली होती.

यूकेमधून कार, ॲल्युमिनियम आणि स्टीलच्या निर्यातीवर काही शुल्क कमी करणारा करार, तो बनवण्यासाठी आवश्यक होता त्यापेक्षा चांगला होता, अध्यक्षांना चेतावणी दिली – ज्यांनी जोडले की ते ‘नेहमी बदलले जाऊ शकते’.

स्टारमरच्या डोकेदुखीत भर घालत, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की इराण युद्धावर कामगार नेत्याशी मतभेद झाल्यानंतर यूकेबरोबरचा व्यापार करार रद्द करण्याचा विचार केला जाऊ शकतो.

त्यामुळे बुधवारच्या पंतप्रधानांच्या प्रश्नांमध्ये स्टारमर काटेरी मूडमध्ये होता, जिथे केमी बॅडेनोकने लॉर्ड रॉबर्टसन प्रकरणावर त्याची थट्टा केली आणि स्पीकर हॉयल, ज्यांच्याशी त्याने आदल्या दिवशी त्या अंत्यसंस्काराच्या कार्यक्रमांमध्ये गोंधळ घातला होता, त्याने हस्तक्षेप केला की तो योग्यरित्या प्रश्नांची उत्तरे द्या.

सत्राच्या शेवटी, स्टारमरने कॉमन्स चेंबरमधून बाहेर पडताना हॉयलचा सामना केला आणि स्पीकरच्या खुर्चीवर आर्म रेस्टवर पहिला दणका दिला. ‘कीरचे मत असे आहे की सर्व पंतप्रधान डिस्पॅच बॉक्समध्ये थोडेसे अस्पष्ट आहेत आणि लिंडसे अवास्तव आहेत,’ या प्रसंगाचे साक्षीदार असलेल्या एका स्त्रोताने आम्हाला सांगितले.

‘समस्या अशी आहे की तो ज्या प्रकारे हे करत आहे ते पूर्णपणे निर्लज्ज आणि पूर्णपणे अस्पष्ट आहे, म्हणून सभापतींना वागावे लागले. हे सर्व कॅमेऱ्यात टिपले गेले आणि त्याला फक्त गोंधळलेले दिसले. अर्थात, तो इतका चपखल का होता हे आता आम्हाला कळले आहे.’

गुरुवारी धरण खरोखरच तुटले, जेव्हा गार्डियन वृत्तपत्राने डाऊनिंग स्ट्रीटला मँडेलसनच्या तपासणीबद्दल तपशील प्रकाशित करण्याचा विचार केला होता.

कथा खंडित होण्याच्या काही काळापूर्वी, स्टारमरने सात सोशल मीडिया अधिकाऱ्यांच्या डाउनिंग स्ट्रीट बैठकीत मुलांच्या सुरक्षेबद्दलच्या त्याच्या सुरुवातीच्या टिप्पण्यांद्वारे संघर्ष केला. तो संपूर्णपणे स्क्रिप्टमधून बोलला. ‘मला वाटते की त्याचे मन दुसरीकडे कुठेतरी होते,’ व्हाईटहॉलच्या आतल्या व्यक्तीने सांगितले. ‘ढग फुटणार होते आणि त्याला ते कळले.’

दुस-या दिवशीचे पेपर्स आटोपतापर्यंत डोके फिरवावे लागणार हे स्पष्ट झाले होते. आणि फायरिंग लाईनमधला माणूस अर्थातच, सर ऑली रॉबिन्स, परराष्ट्र कार्यालयातील सर्वात वरिष्ठ नागरी सेवक होता, ज्यावर एकतर्फी आरोप आहे. UK सुरक्षा तपासणी overruling जेणेकरून मँडेलसन वॉशिंग्टनला जाऊ शकेल.

या कारकीर्दीतील मंदारिनने मंत्र्यांकडून मंजुरी न घेता किंवा डाऊनिंग स्ट्रीटवर कोणाच्याही मागे न घेता असा निर्णय घेतला या सूचनेने व्हाईटहॉलच्या आतल्यांना गोंधळात टाकले आहे.

‘ऑलीला प्रत्यक्षात ओळखणारा कोणीही तो एक बदमाश ऑपरेटर होता यावर विश्वास ठेवत नाही,’ असे कोणी म्हणते. ‘त्याने हे स्वतःहून केले असा विश्वास फक्त भिकारी आहे. व्हाईटहॉलमधील नियम एक म्हणजे तुमची ए*** कव्हर करणे आणि चेन ऑफ कमांडवर निर्णय घेणे.

‘मँडेलसनच्या नियुक्तीला परराष्ट्र कार्यालयाचा मोठ्या प्रमाणावर विरोध असल्याचे मानले जात होते, परंतु आम्ही आता विश्वास ठेवू इच्छितो की ऑलीला सांगण्यात आले होते की तो तपासणीत अयशस्वी झाला आहे परंतु त्यांनी त्याबद्दल अधिक नियम करण्याचे ठरवले आणि कोणालाही न सांगण्याचा निर्णय घेतला. याला अजिबात अर्थ नाही.’

रॉबिन्सला त्याच्या घटनांची आवृत्ती सामायिक करण्यासाठी जास्त वेळ प्रतीक्षा करावी लागणार नाही: मंगळवारी परराष्ट्र व्यवहार निवड समितीला पुरावे देण्यासाठी त्याच्यावर गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे.

स्टारमर, त्याच्या भागासाठी, आदल्या दिवशी संसदेत निवेदन देईल, जिथे तो निःसंशयपणे होईल प्रत्येक प्रतिस्पर्धी पक्षाच्या नेत्यांकडून प्रतिकूल प्रश्नांना सामोरे जावे लागेल, जे सर्व काल कॉल करत होते त्याला राजीनामा द्यावा.

आर्सेनलसाठी म्हणून, रविवारी ते दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या मँचेस्टर सिटीचा प्रवास, हंगामातील सर्वात महत्त्वाचा खेळ काय आहे.

पराभवामुळे पंतप्रधानांच्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट आठवडा नक्कीच संपेल.