हजारोंच्या देणग्या चोरणाऱ्या ‘लज्जास्पद’ BLM कार्यकर्त्याला हलकी शिक्षा – आणि कोर्टात तिच्या सेवाभावी कृत्यांबद्दल कावळे

स्थानिक कार्यकर्त्या आणि ना-नफा नेत्याने ती झाल्यानंतर तुरुंगवासाची वेळ टाळली आहे मोठ्या फसवणूक योजनेचा आरोप जिथे तिने गरजू कुटुंबांसाठी हजारो डॉलर्स चोरले.

मोनिका कॅनन-ग्रँट, 44, यांना गुरुवारी चार वर्षांच्या प्रोबेशनची, सहा महिन्यांची घरी नजरकैदेची, 100 तासांची सामुदायिक सेवा आणि $106,003 चा दंड भरण्याची शिक्षा ठोठावण्यात आली, असे यूएस ऍटर्नी कार्यालयाने म्हटले आहे.

तिने यापूर्वी फेडरल आरोपांसाठी दोषी ठरविले वायर फसवणूक षड्यंत्र, वायर फसवणूक, मेल फसवणूक, खोटे टॅक्स रिटर्न भरणे आणि टॅक्स रिटर्न भरण्यात अयशस्वी होणे मॅसॅच्युसेट्स फौजदारी जिल्हा न्यायालय.

बोस्टन ग्लोब मॅगझिनद्वारे बोस्टोनियन ऑफ द इयर आणि बोस्टन मॅगझिनद्वारे शहराचा ‘सर्वोत्कृष्ट सामाजिक न्याय वकील’ म्हणून कॅनन-ग्रँटला एकदा गौरवण्यात आले होते, परंतु तिच्या फसव्या कारवायांमुळे कृपेपासून नाट्यमयरित्या घसरण झाली.

जिल्हा न्यायाधीश एंजल केली यांनी कॅनन-ग्रँटला सांगितले की तिचे गुन्हे ‘लज्जास्पद’ होते परंतु तिच्या शिक्षेच्या सुनावणीदरम्यान तिचा चांगला हेतू मान्य केला.

‘तुम्ही अधिक चांगले कराल हे आम्हाला सिद्ध करण्याची ही तुमची संधी आहे … आणि मला आशा आहे की तुम्ही अधिक चांगले कराल,’ केली पुढे म्हणाले, बोस्टन ग्लोब.

कॅनन-ग्रँटने कोर्टात तिच्या गुन्ह्यांची मालकी घेतली असली तरी, तिने तिच्या वकिली कार्याचा तिच्या शिक्षेत विचार केला जावा अशी विनंती केली.

तिने न्यायाधीशांना सांगितले की तिला ‘अत्यंत अभिमान आहे’ की तिची नानफा, व्हायोलेन्स इन बोस्टन (VIB), जी आता बंद झाली आहे, कोविड -19 साथीच्या आजारादरम्यान 80,000 लोकांना खायला मदत केली.

मोनिका कॅनन-ग्रँट, 2020 मध्ये ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटरच्या निषेधाच्या वेळी वर चित्रित करण्यात आले होते, त्यांना फसवणूक प्रकरणात गुरुवारी प्रोबेशन आणि गृह नजरकैदेची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

2022 मध्ये फेडरल कोर्टहाऊस सोडून वर चित्रित केलेल्या कॅनन-ग्रँटवर वायर फसवणूक षड्यंत्र, वायर फसवणूक, मेल फसवणूक, खोटे टॅक्स रिटर्न भरणे आणि टॅक्स रिटर्न भरण्यात अयशस्वी होण्याचे अनेक आरोप लावण्यात आले होते.

2021 मधील निषेधाच्या वेळी वर चित्रित केलेले कॅनन-ग्रँट, तिच्या स्वतःच्या वैयक्तिक फायद्यासाठी तिचा नानफा वापरला

कॅनन-ग्रँटच्या वकिलांनी हलक्या शिक्षेची वकिली केली, न्यायाधीशांना निवेदनात लिहिले की तिच्या कामामुळे भुकेल्या लोकांना अन्न मिळाले, ऐतिहासिकदृष्ट्या काळा महाविद्यालये आणि विद्यापीठांमध्ये महाविद्यालयीन सहलींची सोय केली, उपेक्षित मुलांसाठी सहली आयोजित केल्या आणि जोखीम असलेल्या कुटुंबांना जेवण दिले.

‘कु. कॅनन-ग्रँटचे कुटुंब, मित्र आणि सहकारी सामाजिक न्याय वकिलांना तिने केलेल्या कामाचा अविश्वसनीय अभिमान वाटतो,’ असे निवेदनात लिहिले आहे.

तिच्या कायदेशीर संघाने कबूल केले की Cannon-Grant ने वैयक्तिक वापरासाठी VIB निधीचा वापर केला, परंतु $1 दशलक्ष देणग्यांपैकी बहुतांश नानफा संस्थांना गेले.

कॅनन-ग्रँटच्या वकिलांनी तिच्या आयुष्याचे नाट्यमय चित्र रेखाटले, ज्याची सुरुवात लहानपणी झालेल्या क्लेशकारक अनुभवांपासून झाली ज्यामुळे तिला लवकर मोठे होण्यास भाग पाडले.

ती अत्याचाराची शिकार होती आणि तिच्या आयुष्यातील महत्त्वपूर्ण भाग गरिबीत जगली. कॅनन-ग्रँटचे पती, क्लार्क ग्रँट, ज्यांना फसवणूक योजनेतही आरोपी करण्यात आले होते, 2023 मध्ये मोटारसायकल अपघातात ठार झाले.

तिचे वर्णन ‘प्रेमळ आई, पत्नी आणि मुलगी’ असे केले गेले ज्याने आपले जीवन सामाजिक न्यायासाठी समर्पित केले आणि कार्यकर्त्यांच्या एका पिढीला प्रेरणा दिली.

‘बोस्टन समुदायासाठी आणि त्यापुढील ठोस प्रगतीचा पाठपुरावा करताना, तथापि, सुश्री कॅनन-ग्रँट यांनी निर्णयात मूलभूत चुका केल्या,’ तिच्या वकिलांनी सांगितले.

‘तिला मनापासून खेद वाटतो आणि तिने आता तिच्या कृत्याची संपूर्ण जबाबदारी घेतली आहे.’

न्यायालयाच्या दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले की कॅनन-ग्रँटने तिच्या पतीला मजकूर पाठवला, ‘बेरोजगारीने माझे एक ** पकडले!’ बनावट बेरोजगारी फॉर्म भरल्यानंतर

फिर्यादींनी सांगितले की कॅनन-ग्रँटने तिचे परत भाडे देण्यासाठी देणगीचे धनादेश वापरले. पेमेंटच्या नोंदी वर चित्रित केल्या आहेत

सरकारी वकिलांनी सांगितले की तोफ-ग्रँटने बाल्टिमोरमधील हॉटेलमध्ये ‘जोखीम असलेल्या तरुण पुरुषांसाठी’ माघार घेण्याच्या उद्देशाने निधी वापरला. एक ईमेल जेथे तिने सुट्टीवर असल्याचे कबूल केले आहे ते वर चित्रित केले आहे

तथापि, फिर्यादींनी कॅनन-ग्रँटच्या उल्लंघनांचे वेगळे चित्र रंगवले आणि न्यायाधीशांना तिला 18 महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा करण्यास सांगितले.

‘सुश्री कॅनन-ग्रँटचा कदाचित “गुन्हेगारी इतिहास” नसू शकतो, परंतु तिचा गुन्हेगारी वर्तनाचा इतिहास विस्तृत आहे, सुमारे चार वर्षांचा आहे, त्यातील बराचसा भाग धर्मादायतेच्या वेषाखाली आयोजित केला गेला आहे,’ अभियोजकांनी शिक्षेच्या स्मरणपत्रात म्हटले आहे.

वकिलांनी 10 ‘जोखीम असलेल्या तरुण पुरुषांना’ हिंसाचार प्रतिबंधक रिट्रीटवर आणण्यासाठी सादर केलेल्या अनुदान अर्जाचा हवाला दिला.

तथापि, फिर्यादींनी सांगितले की माघार घेण्याऐवजी, तिने बाल्टीमोरमध्ये तीन रात्रीच्या हॉटेलमध्ये राहण्यासाठी निधी वापरला.

तिने नंतर VIB मधील कंट्रोलरला समजावून सांगितले की बाल्टिमोर ट्रिप तिच्या काँग्रेसनल ब्लॅक कॉकसमध्ये उपस्थित राहण्यासाठी होती, परंतु तिच्या मुक्कामादरम्यान कॉन्फरन्स झाल्याची कोणतीही नोंद नाही.

न्यायालयाच्या दस्तऐवजानुसार, बोस्टन शाळेतील मुलांसाठी बॅकपॅकिंग ट्रिपच्या उद्देशाने तिचे परत भाडे देण्यासाठी कॅनन-ग्रँटने देणग्यांमध्ये $10,400 वापरले.

साथीच्या आजारादरम्यान, तिने तिच्या Zelle खात्यात वायर ट्रान्सफर करून बोस्टन रेजिलेन्सी फंडातून फेडरल मदत म्हणून $53,977 खिशात टाकले.

फिर्यादींनी पुरावे दिले की कॅनन-ग्रँटने बेरोजगारी आणि साथीच्या काळातील मदतीसाठी खोटे अर्ज सादर केले आणि तब्बल $145,269 गोळा केले.

तिने लुई व्हिटॉनच्या खरेदीवर, सेंट थॉमस आणि पोर्तो रिकोच्या सहली, नेल सलूनच्या भेटी आणि रेस्टॉरंटच्या भव्य प्रवासावर खर्च केला.

जेव्हा बेरोजगारी सहाय्य विभागाने फसव्या अर्जांबद्दल तिच्याशी सामना केला तेव्हा तिने तिच्या दिवंगत पतीला एक मजकूर पाठवला: ‘बेरोजगारीने माझे एक ** पकडले!’

गुरुवारी तिच्या शिक्षेच्या वेळी वर चित्रित केलेल्या कॅनन-ग्रँटवर लुई व्हिटॉन खरेदी, सेंट थॉमस आणि पोर्तो रिकोच्या सहली, नेल सलून भेटी, आणि भव्य रेस्टॉरंटच्या भेटींसाठी तिच्या ना-नफा हेतूने निधी खिशात टाकल्याचा आरोप होता.

समाजातील तिच्या सेवाभावी कार्यामुळे कॅनन-ग्रँटच्या वकिलांनी हलकी शिक्षेची मागणी केली. मार्च 2020 मध्ये साथीच्या आजाराच्या काळात शाळकरी मुलांसाठी जेवण तयार करताना तिचे वरचे चित्र आहे

ती एक ‘प्रेमळ आई, पत्नी आणि मुलगी’ असल्याचे सांगून कॅनन-ग्रँटच्या वकिलांनी उदारतेची वकिली केली. 2020 मध्ये तिच्या सर्वात लहान मुलासह तिचे वर चित्रित केले आहे

‘मोनिका कॅनन-ग्रँटच्या गुन्ह्यांचा निर्णय घेण्यात क्षणिक चूक नव्हती – ते अनेक वर्षांपर्यंत चाललेल्या फसवणुकीचे मोजलेले नमुना होते,’ यूएस ऍटर्नी लीह फॉली यांनी सांगितले.

‘कार्यकर्तृत्व किंवा धर्मादाय म्हणून वेशात केलेली फसवणूक अजूनही फसवणूक आहे. तुम्हाला चोरीचे आंशिक श्रेय मिळत नाही.’

डेली मेल टिप्पणीसाठी कॅनन-ग्रँटच्या प्रतिनिधित्वापर्यंत पोहोचला आहे.