EUAN McCOLM: पीटर मुरेलने चोरलेल्या प्रत्येकाला त्यांचे पैसे परत मिळतील याची खात्री करण्यासाठी एसएनपीने कागदावर फेऱ्या मारल्या पाहिजेत

दुसरे स्वातंत्र्य सार्वमत जवळ आले आहे हे खोटे विकले, त्यांनी या कारणाला पाठिंबा देण्यासाठी त्यांच्या बचतीवर छापा टाकला.

संपूर्ण स्कॉटलंडमध्ये, सामान्य स्त्री-पुरुषांनी त्यांना जे काही करता येईल ते वाचवले: चुरगळलेले टेनर बिस्किटांच्या टिनमधून काढले गेले; स्मॅशने भरलेल्या विशाल व्हिस्कीच्या जार उपेंड केले होते; शेकडो लहान ‘अरे, पुढे जा, मग’ बँक ट्रान्सफर ईथरवर तरंगत आहेत.

कोणतीही बेरीज फार लहान नव्हती; प्रत्येक शेवटच्या पैशाने फरक पडेल.

सरतेशेवटी, देणग्या SNPदुसऱ्या सार्वमत मोहिमेच्या निधीसाठी मदतीसाठी 2017 च्या कॉलची रक्कम सुमारे अर्धा दशलक्ष पौंड होती – पैसे अतिश्रीमंतांनी दिलेले नाहीत जे अनेकदा राजकीय प्रभाव विकत घेतात परंतु ज्या लोकांचा असा विश्वास होता की राष्ट्रवादी वेगळ्या, अधिक प्रामाणिक राजकारणाचे प्रतिनिधित्व करतात.

पक्षाच्या सदस्यांना आणि इतर देणगीदारांना आश्वासन देण्यात आले की त्यांनी दिलेले पैसे ‘रिंग-फेन्स्ड’ केले जातील, जोपर्यंत Indyref2 शर्यतीवर सुरू होणारी तोफा गोळीबार होईपर्यंत सुरक्षित ठेवली जाईल.

काही वर्षांनी प्रश्न पडू लागले. कार्यकर्ते, देणगीदार आणि अगदी निवडून आलेल्या सदस्यांना हे जाणून घ्यायचे होते की, तो सर्व पैसा कुठे गेला.

असे दिसून आले की SNP ची आर्थिक परिस्थिती सर्वात जास्त गोंधळलेली होती. त्या ‘रिंग-फेंस्ड’ पैशापैकी थोडेच राहिले.

पीटर मुरेल सोमवारी न्यायालयात घोटाळ्याचा गुन्हा कबूल करण्यासाठी होता

2019 च्या शेवटी, SNP कडे बँकेत फक्त £96,000 होते.

आम्हांला आता माहित आहे – त्यावेळेस त्याची तत्कालीन पत्नी निकोला स्टर्जनने वारंवार आश्वासन देऊनही, काळजी करण्यासारखे काही नव्हते – त्यांच्या हृदयाच्या इतक्या जवळ असलेल्या SNP सदस्यांनी दिलेला पैसा तिच्या आताचा विभक्त पती, पीटर मुरेल याने आश्चर्यकारक दराने जाळून टाकला होता.

सोमवारी, मुरेल – ज्यांनी 2001 ते 2023 पर्यंत SNP चीफ एक्झिक्युटिव्ह म्हणून काम केले – 12 ऑगस्ट 2010 आणि 19 ऑक्टोबर 2022 दरम्यान पक्षाकडून £400,310.65 चा अपहार केल्याबद्दल एडिनबर्गमधील उच्च न्यायालयात दोषी ठरला.

स्वातंत्र्याच्या आजीवन समर्थकांच्या कष्टाने कमावलेला पैसा, पक्षाला दुसरे सार्वमत घेण्याचा अधिकार मिळेल या आशेने आनंदाने सुपूर्द केला, मुरेलने विचित्र खरेदीच्या खेळात वाया घालवला. त्याने विकत घेतलेल्या वस्तूंची यादी भडक आहे आणि 1970 च्या पूल विजेत्याच्या तापाचे स्वप्न आहे.

सुश्री स्टर्जनने निष्ठावान SNP सदस्यांना सांगितले की तेथे पाहण्यासारखे काही नाही, तिचे पती डिझायनर सामान, हाताने तयार केलेले शूज आणि लालिक क्रूट सेटसाठी गोळीबार करत होते.

माजी प्रथम मंत्र्याने गेल्या दोन दिवसांचा बराचसा भाग हानी-मर्यादा काढण्याच्या ऑपरेशनमध्ये व्यतीत केला आहे.

तिच्या परक्या पतीला उच्च न्यायालयातून तुरुंगाच्या व्हॅनमध्ये नेल्यानंतर काही वेळातच, तिने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म इन्स्टाग्रामवर एक वैशिष्ट्यपूर्ण आत्म-दयाळू विधान जारी केले.

तिची प्रतिक्रिया शब्दात मांडणे अवघड आहे असे सांगून तिने एक प्रयत्न केला. सुश्री स्टर्जनने लिहिले की ती ‘कुटुंब, मित्र आणि SNP वर त्याच्या कृतींच्या परिणामाबद्दल रागावलेली, दुखापत, दुःखी आणि खूप व्यथित होती’.

ती पुढे म्हणाली: ‘माझ्या प्रिय आणि विश्वासू पतीकडून फसवणूक होण्यामुळे मला तीव्र वेदना झाल्या.

‘त्याने जसे वागले तसे का वागले ते माझ्या आकलनाच्या पलीकडे आहे आणि नेहमीच राहील.’

चांगले उपाय आणि शंका टाळण्याकरता, ती पुढे म्हणाली: ‘हे माझे गुन्हे नाहीत हे अधोरेखित करते की सखोल तपासानंतर मला पूर्णपणे निर्दोष मुक्त केले गेले. इतरांप्रमाणेच माझीही दिशाभूल झाली.’

फर्स्ट मिनिस्टर जॉन स्वीनी यांनी गेल्या दोन दिवसांचा बराचसा भाग हानी-मर्यादा ऑपरेशनमध्ये गुंतलेला आहे

जेव्हा आपण याबद्दल विचार करता तेव्हा येथे सर्वात मोठा बळी निकोला स्टर्जन आहे.

परंतु जे दिवस सुश्री स्टर्जनला कोणताही जुना मूर्खपणा सांगता आला आणि राजकीय दिग्गज म्हणून गौरवले जाऊ शकते ते रीअरव्ह्यू मिररमध्ये त्वरीत लुप्त होत आहेत.

त्यामुळे, नेहमीच्या संशयित, राजकीय बॅग-वाहक आणि झेड-लिस्ट सेलिब्रेटींकडून सहानुभूती निर्माण झाली होती, ज्यांनी माजी FM जेव्हा ती एक हॉट प्रॉपर्टी होती तेव्हा तिच्याभोवती फडफडले होते आणि अद्याप कोणीही त्यांना धूर्तपणे पाहिले नाही, परंतु सामान्य मतदारांचा प्रतिसाद भयंकर होता.

अवास्तवपणे नाही, लोकांना – युनियनिस्ट आणि राष्ट्रवादी सारखेच – हे जाणून घ्यायचे होते की, वी मॅनच्या नावाने, टॉप-ऑफ-द-रेंज मोटरहोमसह, तिला लाखो पौंड किमतीच्या लक्झरी वस्तूंचे संपादन कसे चुकले असेल?

पण इतर प्रश्नही होते – आणि आहेतच.

कोणत्या कारणास्तव, उदाहरणार्थ, पाच वर्षांपूर्वी सुश्री स्टर्जनने रागाने नाकारले होते की, समस्या अस्तित्वात होती?

त्यावेळच्या SNP च्या नेत्या आणि त्याच्या खात्यांवर स्वाक्षरी करणारी ती इतकी रक्कम गायब कशी झाली?

पृथ्वीवर ती कोणत्या प्रकारची पार्टी चालवत होती जिथे मुरेलसारखे निर्लज्ज गुन्हे वर्षानुवर्षे चालूच राहिले असतील?

पण निकोला स्टर्जन कालची स्त्री आहे. या घोटाळ्यात – अशा खुलाशांसह की, मतदारांना सांगूनही ती स्कॉटलंडला तिच्या पक्षाच्या आर्थिक तपासादरम्यान शक्य असेल त्या मार्गाने मदत करण्यास तयार होती, तिने सात तासांच्या मुलाखतीदरम्यान वारंवार ‘नो कमेंट’ असे उत्तर दिले – तिने अजूनही जी प्रतिष्ठा धरली होती ती काढून टाकली आहे.

कदाचित ती बेस्ट-सेलर लिहील – किंवा कदाचित, डुप्सच्या नवीन गटाच्या आराधनेसाठी हताश, ती स्कॉटिश ग्रीन्समध्ये खेळेल – परंतु निकोला स्टर्जनची एक गंभीर राजकारणी म्हणून प्रतिष्ठा कपूत आहे.

आणि म्हणून, जॉन स्वीनी खूप आधी असू शकते.

मुरेलच्या गुन्ह्याबद्दल सध्याच्या फर्स्ट मिनिस्टरची प्रतिक्रिया विचित्र होती.

सोमवारी सकाळी पत्रकार परिषदेदरम्यान, श्री स्विनी यांना विचारण्यात आले – वारंवार – ते पक्षाच्या सदस्यांची माफी मागतील का.

त्या विशिष्ट दातांनी थोडेसे खेचले पण शेवटी तो म्हणाला: ‘ज्या लोकांवर परिणाम झाला आहे त्यांच्याबद्दल मी दिलगीर आहे, मला हे सांगताना खूप आनंद झाला.

‘पण माझा मुद्दा हा आहे की याला जबाबदार असणारी व्यक्ती पीटर मुरेल आहे, हे माझ्या आचरणामुळे नाही – ते पीटर मुरेलचे आहे.

‘जर मदत झाली तर मी सहभागी असलेल्या प्रत्येकाला माफ करेन.’

त्या तीन शब्दांत ‘जर मदत झाली तर’ किती उपहास आहे.

मिस्टर स्विनी कदाचित त्याला त्याच्या निष्पापपणाचे संकेत देणे स्वीकार्य वाटेल. मला खात्री नाही की ती एक सुज्ञ, दीर्घकालीन धोरण आहे.

फर्स्ट मिनिस्टर आणि त्यांचे सहकारी फक्त या गुन्ह्याचे बळी नाहीत.

केवळ मुरेलच्या गुन्ह्यांचा तपासच नाही – श्री स्विनी हे SNP चे सर्वात ज्येष्ठ सदस्य असताना घडलेले गुन्हे – करदात्यांना जवळपास £3 दशलक्ष खर्च आला आहे, या घोटाळ्यामुळे आमच्या लोकशाहीच्या अखंडतेवरील विश्वासाला जे नुकसान झाले आहे ते अगणित आहे.

स्कॉटलंडने स्वतंत्र व्हावे असे श्री स्विनीचे मत ज्यांना वाटले नाही त्यांना त्याच्या तिरस्काराची चांगलीच सवय आहे.

दुसरीकडे, निष्ठावंत राष्ट्रवाद्यांना आश्चर्य वाटले असेल की, ज्यांचे पैसे चोरीला गेले आहेत त्यांना परतफेड केली जाईल का, असे विचारले असता, प्रथममंत्र्यांनी अशी कोणतीही वचनबद्धता देण्यास नकार दिला.

‘पक्षाच्या सदस्यांनी एसएनपीला देणग्या दिल्या आहेत, आम्ही देत ​​नाही ते पैसे आहेततो आमच्याकडून चोरीला गेला आहे,’ तो म्हणाला.

जर इतर कोणत्याही मोठ्या संस्थेचे ग्राहक किंवा समर्थक मुरेलने केलेल्या गुन्ह्यांना बळी पडले असतील, तर मिस्टर स्विनी होलीरूड डिबेटिंग चेंबरच्या मजल्यावर उभे राहून बॉसने गोष्टी व्यवस्थित ठेवण्याची मागणी केली असेल.

पहिल्या मंत्र्याने स्कॉटलंडला सडलेल्या-ते-कोर एसएनपीच्या वतीने माफी मागितली आहे.

त्याहूनही अधिक, जॉन स्वीनीने त्यांच्या पक्षाला देणगी देणाऱ्या प्रत्येक व्यक्तीला हे वचन दिले आहे की त्यांना जे काही चोरीला गेले आहे ते परत केले जाईल, जरी याचा अर्थ सरकारच्या प्रत्येक शेवटच्या सदस्याने कागदी फेऱ्या मारल्या तरीही.