क्रेग व्हेंटर मृत्युलेख | विज्ञान

फेब्रुवारी 2001 मध्ये ल्योनमधील आंतरराष्ट्रीय बायोव्हिजन परिषदेत, अनुवंशशास्त्रज्ञ क्रेग व्हेंटर यांनी वैज्ञानिक बार्नस्टॉर्मिंगचा एक उल्लेखनीय भाग सादर केला. विज्ञानाने जेवढे लक्षात घेतले होते त्यापेक्षा मानवाकडे कमी जनुक आहेत, असे त्यांनी जाहीर केले. आमच्याकडे सुमारे 30,000 आहेत, जे आधीच्या 100,000 च्या अंदाजापेक्षा खूपच कमी आहेत.

वंशपरंपरागत सामग्रीच्या अशा अभावामुळे लोक त्यांच्या जनुकांचे कैदी नसून ते प्रामुख्याने पर्यावरणीय प्रभावांनी आकार घेतात, असे ते पुढे म्हणाले. 79 व्या वर्षी मरण पावलेले वेंटर म्हणाले, “जैविक निश्चयवादाची ही कल्पना योग्य असण्यासाठी आमच्याकडे पुरेशी जनुके नाहीत.” “मानवी प्रजातींची अद्भुत विविधता आपल्या अनुवांशिक संहितेमध्ये कठोर नाही. आपले वातावरण गंभीर आहे.”

व्हेंटरच्या घोषणेची वेळ नाट्यमय होती. काही दिवसांनंतर, जर्नल्स नेचर अँड सायन्स मानवी जीनोमच्या पहिल्या मसुद्याचे तपशील प्रकाशित करणार होते आणि आमच्या प्रजातींच्या तपशीलवार अनुवांशिक मेकअपची रूपरेषा काढणार होते – जे खरोखरच आमच्या जनुकांची कमतरता प्रकट करेल. हे काम यूएस सरकार आणि यूके वेलकम ट्रस्टच्या सेंगर सेंटरने, व्हेंटरच्या स्वतःच्या खाजगीरित्या अनुदानीत सिक्वेन्सिंग कंपनी, सेलेरा जेनोमिक्ससह एका अस्वस्थ भागीदारीत केले होते.

बायोव्हिजन 2001 ची स्थापना भागीदारीच्या निकालांचे प्रकाशन करण्यासाठी करण्यात आली होती, परंतु काही दिवसांनंतर परिषदेच्या समापन सत्रात. या काळजीपूर्वक मांडलेल्या प्रक्रियेत व्हेंटरने आता स्पॅनर टाकला होता. श्रोत्यांमधील पत्रकार, ज्यात माझाही समावेश होता, ते थक्क झाले. आमची अनपेक्षित कमी जनुकांची संख्या उघड करण्याव्यतिरिक्त (आकडा आणखी कमी करून, सुमारे 20,000 झाला आहे), व्हेंटरने त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर होणारा परिणाम पूर्णपणे कमी केला होता.

“तुम्हाला माहित आहे की हे परिणाम पुढील आठवड्यापर्यंत प्रतिबंधित आहेत?” मी वेंटरला विचारले. “हे त्यांचे बंदी असू शकते पण ते माझे नव्हते,” त्याने उत्तर दिले. त्यांच्या या घोषणेने त्यावेळच्या माझ्या स्वत:च्या ऑब्झर्व्हरसह जगभरातील वर्तमानपत्रांची पहिली पाने बनली.

वेंटर हा एक हुशार, धाडसी उद्योजक आणि एक अप्रामाणिक स्व-प्रवर्तक होता ज्याने आपली उपलब्धी तसेच त्याचे खाजगी विमान, नौका आणि फ्लॅश घड्याळे दाखवून आनंद घेतला. ही एक प्रवृत्ती होती ज्याने शत्रू बनवले. जेम्स वॉटसनडीएनएच्या दुहेरी-हेलिक्स संरचनेचा सह-शोधक, ज्यापासून आपली जीन्स तयार केली जातात, त्याने मानवी जनुकांचे पेटंट घेण्याचा प्रयत्न करून विज्ञानावर प्रभुत्व मिळवण्याचा प्रयत्न केल्याबद्दल त्याची तुलना हिटलरशी केली. स्टार वॉर्सच्या खलनायकानंतर इतरांनी त्याला “डार्थ” व्हेंटर असे टोपणनाव दिले.

इतर शास्त्रज्ञ अधिक क्षमाशील आहेत. युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडन (UCL) चे न्यूरोसायंटिस्ट सर जॉन हार्डी, ज्यांनी वेंटर यांच्याशी स्मृतिभ्रंश संशोधनावर सहयोग केला, त्यांनी कबूल केले की सेलेरा संशोधक आणि यूएस आणि यूके सरकारच्या शास्त्रज्ञांमधील स्पर्धा कधीकधी टेस्टोस्टेरॉन-चालित होती. “दुसरीकडे, या स्पर्धेने गोष्टींना प्रचंड गती दिली आणि स्कोअर ड्रॉमध्ये संपला यात शंका नाही,” हार्डी म्हणाला.

व्हेंटरचा जन्म सॉल्ट लेक सिटी, उटाह येथे एलिझाबेथ (नी विस्डम) आणि जॉन वेंटर यांच्या घरी झाला, दोन्ही पालकांनी दुसऱ्या महायुद्धात यूएस मरीनमध्ये सेवा केली होती; तोपर्यंत त्याचे वडील अकाउंटन्सीचे शिक्षण घेत होते आणि त्याच्या आईने कुटुंबाला आर्थिक मदत करण्यासाठी स्थावर मालमत्ता विकली. मिलब्रे, कॅलिफोर्निया येथे वाढलेल्या, मिल्स हायस्कूलमध्ये त्याचा शैक्षणिक रेकॉर्ड खराब होता. त्याला ॲरिझोना स्टेट युनिव्हर्सिटीमध्ये स्विमिंग स्कॉलरशिपची ऑफर देण्यात आली होती परंतु ती नाकारली आणि त्याऐवजी दक्षिण कॅलिफोर्नियातील समुद्रकिनारे निवडले “मद्यपान, मुली आणि बॉडीसर्फिंगचा समावेश असलेले व्यवसाय” त्यांनी 2007 मध्ये प्रकाशित त्यांच्या आत्मचरित्र, ए लाइफ डीकोडेडमध्ये लिहिले. व्हिएतनाम युद्धामुळे या आनंदांमध्ये व्यत्यय आला. व्हेंटरने नेव्हल हॉस्पिटल कॉर्प्स स्कूलसाठी साइन अप केले आणि नौदल हॉस्पिटलच्या अतिदक्षता विभागात डा नांगमधील वरिष्ठ कॉर्प्समन बनले, ही नोकरी त्यांनी नंतर विनोद आणि सुंदर स्त्रियांशिवाय M*A*S*H म्हणून वर्णन केली.

“मी अनेकशे सैनिक मरताना पाहिले आहेत, बहुतेक वेळा मी त्यांच्या हृदयाची मालिश करत असताना – कधी कधी माझ्या उघड्या हाताने – किंवा त्यांच्यात प्राण फुंकण्याचा प्रयत्न करत असताना,” तो आठवतो. “आयुष्याच्या नाजूकपणाबद्दल मला कधीही जाणून घ्यायचे होते त्यापेक्षा व्हिएतनाम मला अधिक शिकवेल.”

युद्धाचा व्हेंटरवर एक फायदेशीर प्रभाव पडला. यामुळे जीवन विज्ञानात रस निर्माण झाला आणि त्याने कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, सॅन डिएगो येथे वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी अर्ज केला, जिथे त्याने व्हिएतनाममधून परतल्यानंतर सात वर्षांनी 1975 मध्ये शरीरविज्ञान आणि औषधनिर्माणशास्त्रात पीएचडी मिळवली.

त्यांनी जीनोम सिक्वेन्सिंगमध्ये संशोधन सुरू केले आणि 1992 मध्ये गेथर्सबर्ग, मेरीलँड येथे जीनोमिक्स रिसर्च संस्थेची (नंतर जे क्रेग व्हेंटर इन्स्टिट्यूट) सह-स्थापना केली, जीवशास्त्रज्ञ क्लेअर फ्रेझर, नंतर त्यांची दुसरी पत्नी. 1995 मध्ये, त्यांच्या टीमने जीवाणू, जीवाणूचा पहिला जीनोम क्रम तयार केला. हिमोफिलस इन्फ्लूएंझाक्रांतिकारी तंत्राचा वापर करून त्याने संपूर्ण जीनोम शॉटगन सिक्वेन्सिंग म्हटले. डीएनएचे यादृच्छिक तुकडे अनुक्रमित केले जातात आणि नंतर शक्तिशाली संगणक वापरून संलग्न जीनोम अनुक्रमांमध्ये एकत्र केले जातात. 1998 मध्ये, व्हेंटरने मानवी जीनोमवर ही पद्धत लागू करण्यासाठी सेलेरा जीनोमिक्सची स्थापना केली.

निर्णायकपणे, व्हेंटरचे तंत्र सार्वजनिकरित्या अर्थसहाय्यित यूके आणि यूएस शास्त्रज्ञांद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या तंत्रज्ञानाशी विपरित आहे जे लहान, अधिक संघटित विभागांमध्ये जीनोमचे अनुक्रम करत होते. हा तुलनेने सावध दृष्टीकोन वेंटरने मंद, फालतू आणि खर्चिक म्हणून निषेध केला. व्हाईट हाऊसच्या समारंभात युद्धविराम मान्य करण्यात आला आणि साजरा करण्यात आला जून 2000 मध्ये फेब्रुवारीमध्ये लिऑन येथे स्पर्धात्मक मसुदा क्रम प्रकाशित होण्यापूर्वी.

वेंटरने नंतर उघड केले की सेलेराच्या डीकोडिंग प्रयत्नांमध्ये वापरलेला बराचसा डीएनए त्याच्या स्वत: च्या पेशींमधून आला होता, ज्यांना असे वाटले की त्याने डीएनए दाता निवडण्यासाठी मानक प्रक्रिया विस्कळीत केल्या आहेत आणि अहंकारी वर्तन केले आहे. “माझ्यावर अनेक वेळा असे आरोप झाले आहेत, मी ते पार केले आहे,” त्याने प्रतिसाद दिला. कोणत्याही परिस्थितीत, त्याच्या स्वत: च्या डीएनएचा वापर केल्याने त्याच्याकडे असामान्य चरबी चयापचय आणि अल्झायमर रोगाचा उच्च धोका असल्याचे उघड झाले होते, त्यामुळे त्याचा प्रभाव कमी करण्यासाठी तो आता चरबी कमी करणारी औषधे घेत आहे, असे तो पुढे म्हणाला.

त्या वर्षाच्या उत्तरार्धात, व्हेंटरला सेलेराचे प्रमुख टोनी व्हाईट यांनी बडतर्फ केले होते, जे कंपनीचे मालक होते – आणि ज्यांना कंपनीने जीन सिक्वेन्सिंगच्या व्यवसायापासून दूर जावे आणि औषध शोधण्याच्या अधिक फायदेशीर क्षेत्रात जावे अशी त्यांची इच्छा होती. अशा ध्येयाचे नेतृत्व करण्यासाठी व्हेंटर अयोग्य असल्याचे मानले गेले.

“मला आनंद देणारी गोष्ट मला माहीत होती: मी माझ्या बोटीकडे निघालो आणि कॅरिबियनमधील सेंट बार्ट्सच्या नीलमणी समुद्राकडे निघालो,” तो लाइफ डीकोडेडमध्ये आठवतो. जे क्रेग व्हेंटर इन्स्टिट्यूटला $100m देण्यासाठी तो परत आला. तेथे तो ऊर्जा-उत्पादक सूक्ष्मजंतूंची रचना आणि जिवाणू जीनोमचे संश्लेषण यासारख्या प्रकल्पांचा पाठपुरावा करू शकला. त्यांनी नंतर मानवी दीर्घायुष्य आणि डिप्लोइड जीनोमिक्स या दोन अन्य कंपन्या स्थापन केल्या, ज्यांचे उद्दिष्ट कृत्रिम बुद्धिमत्तेशी वृद्धत्वावरील संशोधन आणि जीन अनुक्रमणिकेत प्रगती करून मानवी आयुर्मान वाढवणे आणि रोगाचे निदान करणे हे आहे.

आमच्या कमी जनुकांच्या संख्येत प्रकट झालेल्या मानवी वर्तनाचे निर्धारण करण्यासाठी पर्यावरणाच्या अधिग्रहित शक्तीबद्दल ल्योनमधील व्हेंटरच्या दाव्यांबद्दल, तेव्हापासून शास्त्रज्ञांनी यावर कठोरपणे प्रश्न विचारले आहेत. केवळ मानवांमध्ये खूप भिन्न वैशिष्ट्ये आहेत याचा अर्थ असा नाही की आपल्याकडे भरपूर जनुके आहेत, असे ते सांगतात.

निसर्गाने आपल्या जनुकांना अधिकाधिक अत्याधुनिक व्यवस्थापन कार्य करण्यासाठी एक मार्ग शोधला आहे, असे सांगितले सर जॉन सल्स्टनव्हेंटरच्या दाव्यांना प्रतिसाद म्हणून यूकेच्या सार्वजनिक जीनोम प्रयत्नातील एक नेते. जसजसे आपण जटिलतेच्या शिडीवर जात आहोत, तसतसे आपण जीन्सची विविधता आणि सूक्ष्मता वाढवत आहोत, असे सल्स्टन यांनी ल्योन परिषदेच्या शेवटी गार्डियनला सांगितले.

व्हेंटरने तीन वेळा लग्न केले होते आणि 1968 मध्ये बार्बरा रे यांच्या पहिल्या लग्नापासून ख्रिस्तोफर हा मुलगा होता; 1980 मध्ये त्यांचा घटस्फोट झाला. 1981 मध्ये फ्रेझरशी त्यांचे लग्न 2005 मध्ये घटस्फोटात संपुष्टात आले. तीन वर्षांनंतर त्यांनी सेलेरा येथे प्रेस ऑफिसर असलेल्या हीदर कोवाल्स्कीशी लग्न केले. ख्रिस्तोफर आणि तीन भावंड, कीथ, गॅरी आणि सुझान यांच्यासह ती त्याच्यापासून वाचते.