टेक्सास राजकारणी म्हणून मान्यताप्राप्त मम अभ्यासक्रमावर नियंत्रण ठेवतात

अलिकडच्या काही महिन्यांत, दोन सर्वात मोठ्या टेक्सास सार्वजनिक विद्यापीठ प्रणाली – टेक्सास ए अँड एम आणि टेक्सास टेक विद्यापीठे – उत्तीर्ण झाल्या सर्वसमावेशक निर्बंध शिक्षक लिंग, लैंगिकता आणि वंश याबद्दल कसे शिकवू शकतात. दोन्ही संस्थांतील प्राध्यापक, तसेच देशभरातील भाषण मुक्त वकिलांनी नवीन धोरणांना शैक्षणिक स्वातंत्र्याचे घोर उल्लंघन म्हणून निषेध केला आहे.

परंतु राज्य-अनिदेशित बदलांविरुद्ध लढू इच्छिणारे लोक मदतीसाठी फेडरल सरकारकडे वळू शकत नाहीत – दोन्ही संस्थांमधील नेत्यांनी त्यांच्या निर्णयांचे औचित्य म्हणून फेडरल नियम आणि कार्यकारी आदेशांचा उल्लेख केला आहे. आणि आत्तापर्यंत, टेक्सास संस्थांवर देखरेख करणारे अधिस्वीकृतीधारक पाऊल ठेवण्याची शक्यता दिसत नाही.

विद्यापीठांनी विश्वासार्ह जबाबदारी, चांगले विद्यार्थी परिणाम, शैक्षणिक गुणवत्ता आणि प्रभावी प्रशासन हे सुनिश्चित करण्याचे काम मान्यताप्राप्तांना दिले जाते. त्यांच्या मान्यतेचा शिक्का मिळविण्यासाठी—जे संस्थेच्या विद्यार्थ्यांना फेडरल आर्थिक मदतीसाठी पात्र होण्यासाठी आवश्यक आहे—विद्यापीठांनी मान्यताप्राप्त मानकांचे पालन केले पाहिजे. Texas A&M आणि Texas Tech या दोन्ही कॉलेजेसच्या दक्षिणी असोसिएशन ऑफ कॉलेजेस आणि स्कूल्स कमिशन ऑन कॉलेजेसद्वारे मान्यताप्राप्त आहेत, ज्यासाठी अभ्यासक्रमाच्या “सामग्री, गुणवत्ता आणि परिणामकारकता” साठी प्राध्यापकांची प्राथमिक जबाबदारी असणे आवश्यक आहे. तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की, सिस्टमच्या गव्हर्नर-नियुक्त मंडळांनी दिलेली ही नवीन धोरणे त्या मानकांचे उल्लंघन करतात. परंतु SACS ने प्रतिसादात कोणतीही कारवाई केलेली नाही.

असोसिएशनला टेक्सास ए अँड एम किंवा टेक्सास टेक बद्दल कोणतीही सध्याची मंजुरी किंवा खुली चौकशी नाही, असे असोसिएशनचे अध्यक्ष स्टीफन प्रुइट म्हणाले. त्यांनी असेही सांगितले की अधिस्वीकृतीधारकाला प्राध्यापकांसह कोणत्याही विद्यापीठाबद्दल कोणतीही तक्रार प्राप्त झाली नाही. दोन्ही संस्था चांगल्या स्थितीत आहेत — टेक्सास टेकची मान्यता 2025 मध्ये आणखी 10 वर्षांसाठी नूतनीकरण करण्यात आली. उच्च शिक्षण वॉचडॉग अभ्यासक्रमाच्या धोरणांना प्रतिसाद देण्याच्या क्षमतेमध्ये मर्यादित आहे कारण त्याच्या सदस्य संस्थांना राज्य कायद्याचे किंवा धोरणाचे उल्लंघन करण्यास भाग पाडेल अशा मानकांचे पालन करण्याची आवश्यकता नाही, प्रुइट म्हणाले.

“आम्ही नेहमीच एक सराव केला आहे की जेव्हा एखादा राज्य कायदा असेल तेव्हा आम्ही संस्थांना जबाबदार धरत नाही [contradict] आमचे मानके,” तो म्हणाला. “दिवसाच्या शेवटी, राज्ये दिवसावर राज्य करतात.”

टेक्सास टेक आणि टेक्सास ए अँड एम च्या अमेरिकन असोसिएशन ऑफ युनिव्हर्सिटी प्रोफेसर्स चॅप्टर या दोन्ही अध्यक्षांनी सांगितले की ते येत्या काही महिन्यांत तक्रारी दाखल करण्याचा विचार करत आहेत. त्यांनी तक्रार दाखल केल्यास, SACS ला त्याची चौकशी करणे आवश्यक आहे, असे डाव्या विचारसरणीच्या न्यू अमेरिका येथील उच्च शिक्षण उत्तरदायित्व आणि गुणवत्तेचे संचालक अँटोनेट फ्लोरेस म्हणाले. असे म्हटले आहे की, ती आशावादी नाही की फॅकल्टीच्या तक्रारीमुळे मान्यताप्राप्त व्यक्तीकडून कोणतीही कारवाई होईल.

“जर ते आधीच अशी भूमिका घेत असतील की हा राज्य कायदा आहे, तर मला वाटते की ते कदाचित गंभीर समस्या म्हणून घेण्याची शक्यता नाही,” फ्लोरेस म्हणाले.

माईक गॅव्हिनअलायन्स फॉर हायर एज्युकेशनचे अध्यक्ष आणि सीईओ यांनी देखील ऐकले आहे की अधिस्वीकृतीकर्त्यांनी त्यांची शक्ती राज्य कायद्याच्या मर्यादेत मर्यादित असल्याचे वर्णन केले आहे. परंतु लिंग आणि लैंगिकतेवरील सूचना वगळणारी धोरणे टेक्सास कायद्याने आवश्यक असलेल्या “पलीकडे” जातात आणि “[violate] प्रक्रियेतील शैक्षणिक स्वातंत्र्य,” ते म्हणाले. दहा वर्षांपूर्वी, या मुद्द्यांवर SACS च्या निष्क्रियतेने “मला धक्का बसला असता,” तो पुढे म्हणाला.

SACS ला तपासासाठी तक्रार प्राप्त करण्याची आवश्यकता नाही. प्रसारमाध्यमांमधील अहवाल, ज्यापैकी बरेच आले आहेत, ते चौकशीला सूचित करण्यासाठी पुरेसे आहेत, फ्लोरेस म्हणाले. प्रुइटचे स्पष्टीकरण की अधिकृत राज्य कायद्याच्या विरोधात कार्य करू शकत नाही हे “आम्ही ज्या क्षणी आहोत त्या क्षणी वैशिष्ट्यपूर्ण आहे,” फ्लोरेस म्हणाले. पण “हे ऐतिहासिकदृष्ट्या वैशिष्ट्यपूर्ण नाही.”

SACS वि. दक्षिणी राज्ये

SACS ने भूतकाळात हस्तक्षेप केला आहे जेव्हा त्याच्या एका संस्थेला राजकीय हस्तक्षेपाचा धोका होता. उदाहरणार्थ, 1930 मध्ये, मिसिसिपीचे माजी गव्हर्नर थिओडोर बिल्बो यांनी अनेक मिसिसिपी सार्वजनिक संस्थांच्या अध्यक्षांना निर्देश दिले की 179 प्राध्यापकांना काढून टाकले आणि त्यांची जागा त्याच्या राजकीय सहयोगींनी घेतली. त्याने तीन सार्वजनिक विद्यापीठांच्या अध्यक्षांना देखील काढून टाकले: मिसिसिपी विद्यापीठ, मिसिसिपी स्टेट कॉलेज फॉर वुमन आणि मिसिसिपी ए अँड एम (जे आता मिसिसिपी स्टेट युनिव्हर्सिटी आहे). प्रतिसादात, SACS निलंबित पदवी चारही राज्य विद्यापीठांतून १९३२ पर्यंत.

अधिस्वीकृतीधारकाने यापूर्वी टेक्सासमध्येही हस्तक्षेप केला आहे. SACS टेक्सास विद्यापीठाला प्रोबेशनवर ठेवले [1945मध्येबोर्डआणितत्कालीनअध्यक्षहोमरप्राइसरेनीयांच्यातीलवादातमंडळाच्याप्रशासनावर”अवाजवीप्रभाव”बद्दलच्याचिंतेचाहवालादेऊनSACSला“त्यांच्यातत्त्वांचेआणिमानकांचेपूर्णपालन”करण्याचेआश्वासनमिळेपर्यंतविद्यापीठप्रोबेशनवरराहिले

अगदी अलीकडे, फ्लोरिडामध्ये शैक्षणिक स्वातंत्र्याचे रक्षण करण्यासाठी SACS च्या प्रयत्नांना रिपब्लिकन राज्याच्या राजकारण्यांकडून धक्काबुक्की मिळाली. असोसिएशनने 2022 मध्ये माहितीसाठी दोन विनंत्या पाठवल्या; एक फ्लोरिडा स्टेट युनिव्हर्सिटी गेला जेव्हा ते स्वारस्याच्या संभाव्य संघर्षाची चौकशी करत होते रिचर्ड कॉर्कोरन मानलेनंतर सिस्टम बोर्ड ऑफ गव्हर्नर्सचे सदस्य, त्याच्या अध्यक्षीय शोधात. संस्थेने तीन प्राध्यापकांना राज्य मतदान हक्क निर्बंधांविरुद्ध साक्ष देण्यास प्रतिबंध केल्यानंतर दुसरा फ्लोरिडा विद्यापीठात गेला.

कोणत्याही चौकशीमुळे औपचारिक मंजुरी मिळाली नाही, परंतु फ्लोरिडा रिपब्लिकन आमदारांनी अधिस्वीकृतीधारकाच्या विरोधात आवाज उठवला; गव्हर्नमेंट रॉन डीसँटिस यांनी SACS आणि इतरांना बोलावले “वेक ऍक्रिडिटेशन कार्टेल्सची मक्तेदारी.” फ्लोरिडा खासदार लवकरच नंतर एक विधेयक मंजूर केले सर्व सार्वजनिक संस्थांना दर सहा वर्षांनी अधिस्वीकृतीधारक बदलणे आवश्यक आहे, SACS ला प्रभावीपणे राज्याबाहेर काढणे आणि मार्ग मोकळा करणे सार्वजनिक उच्च शिक्षणासाठी नवीन आयोग. उत्तर कॅरोलिना एक वर्षानंतर तेच केले. आणि टेक्सास त्याच्या मार्गावर आहे; सिनेट बिल 530, गेल्या वर्षी पास झाले आणि लागू केले गेले, राज्यात मान्यता पर्याय उघडले आणि टेक्सास सार्वजनिक संस्थांसाठी डीफॉल्ट मान्यताप्राप्त म्हणून SACS काढून टाकले. यासारख्या वैधानिक धमक्यांमुळे अधिस्वीकृतीधारकांना राज्य राजकारण्यांच्या इच्छेविरुद्ध कार्य करणे कठीण होऊ शकते, फ्लोरेस म्हणाले.

ती म्हणाली, “अधिकाधिक राज्ये अतिशय विशिष्ट मुद्द्यांवर कायदा करत आहेत ज्यात विद्याशाखा प्रशासन किंवा संस्थात्मक स्वायत्तता येते आणि मान्यताप्राप्त व्यक्ती मागे फिरत आहेत आणि त्यांच्याकडे नसलेल्या गोष्टींना आव्हान देत नाहीत,” ती म्हणाली.

सहकाऱ्यांपासून स्पर्धकांपर्यंत

वाढलेली राजकीय छाननी कमी करण्याव्यतिरिक्त, अधिस्वीकृतीधारकांना राज्यांशी सहमत होण्यासाठी आणखी एक प्रोत्साहन आहे: स्पर्धा, गेविन म्हणाले. पहिल्या ट्रम्प प्रशासनाने सात प्रमुख मान्यता देणाऱ्या संस्थांमधील प्रादेशिक सीमा विसर्जित केल्यापासून – ज्यापैकी एक SACS आहे – ते देय देणाऱ्या सदस्य संस्थांसाठी एकमेकांशी स्पर्धा करत आहेत. प्रुइट म्हणाले की इतर मान्यताप्राप्तांकडून स्पर्धा त्याच्यासाठी चिंतेची बाब आहे का हे त्याला नेहमीच विचारले जाते. तो म्हणतो ते नाही.

“मला स्पर्धेची कोणतीही अडचण नाही. जेव्हा आम्ही स्पर्धेला आम्हाला तळापर्यंत जाण्यासाठी परवानगी देतो तेव्हा मला काय समस्या आहे,” प्रुइट म्हणाला. “असे घडण्याचे दोन मार्ग आहेत. एक मार्ग म्हणजे अधिस्वीकृतीधारक त्यांचे दर्जा अशा बिंदूपर्यंत कमी करतात जिथे विद्यार्थी किंवा पालकांना गुणवत्तेची कोणतीही खात्री न देता कोणालाही मान्यता मिळू शकते. आणि दुसरा मार्ग म्हणजे एखाद्या संस्थेने ठरवावे की, ‘आम्हाला कोणीही आमची गुणवत्ता मोजू नये. आम्हाला फक्त सोपे बटण दाबायचे आहे आणि शक्य तितके कमी काम करायचे आहे.'”

रिपब्लिकन राजकारणी मान्यताप्राप्तांना टाच आणू पाहणारे त्यांचे ध्येय साध्य करण्यासाठी देय अवलंबित्वावर अवलंबून आहेत, गेविन म्हणाले. राज्याचे आमदार “क्षेत्रावर वैचारिक रीत्या नियंत्रण ठेवण्यासाठी सतत पैशाचा शस्त्र म्हणून वापर करत आहेत.”

ती शर्यत तळापर्यंत टाळण्यासाठी, मान्यताधारकांनी त्यांच्या बंदुकांना चिकटून राहावे, फ्लोरेस यांनी स्पष्ट केले.

“राज्य कायदे एकमेकांशी संघर्षात असणार आहेत. त्यामुळे विविध राज्यांमध्ये लागू करता येईल असे मानक तयार करणे कठीण होते,” ती म्हणाली. “खरोखर काय व्हायला हवे की, मान्यताधारक त्यांचे मानके ठरवतात आणि संस्था एकतर त्यांना पूर्ण करतात किंवा ते करत नाहीत. जर राज्याला विशिष्ट मानक आवडत नसेल किंवा ते राज्य कायद्याचे उल्लंघन करत असेल, तर त्या संस्थांनी नवीन मान्यता देणारी एजन्सी शोधली पाहिजे.”

SACS सध्या त्याच्या मान्यता मानकांमध्ये सुधारणा करत आहे, आणि शैक्षणिक स्वातंत्र्याशी संबंधित मानकांसह “प्रत्येक गोष्टीवर जोरदार आणि जीवंत संभाषण” झाले आहे, प्रुइट म्हणाले. मे महिन्यात नवीन मानकांचा मसुदा पोस्ट करण्याचे असोसिएशनचे उद्दिष्ट आहे आणि ते लोकांचा अभिप्राय मागतील. त्याचे बोर्ड डिसेंबरमध्ये नवीन मानकांच्या अंतिम आवृत्तीला मान्यता देईल.

“आम्हाला अशी संस्था बनायची आहे जी नावीन्यपूर्णतेला होय म्हणते,” प्रुइट म्हणाले. “पण आम्ही काहीही हो म्हणणार नाही.”